《孩子王》是阿城小说集《棋王》中的一个短篇，讲的是"我″有幸成为了"孩子王"，之后又被解雇的过程，篇幅虽短，内容却足够的丰富。
小说为我们展现了一个纯朴的家庭和一个单纯的孩子。"我″的学生中有个孩子叫王福，他读书只是为了替不会说话的父亲说话，为了父亲不受欺负。其父亲王七桶“王稀屎″是个大力王，他要儿子读书，认为识了字的儿子会比自己力大。王福说他懂父亲的"啊、啊″。而母亲，每顿饭都要首先保证王七桶吃饱，因为王七桶要用他的劳动来养活一家人。这是多么可爱的一家人啊。
小说贴近生活，乡村味十足。尿水领袖牛，猪鸡狗猫"挤″着吃残菜剩饭……这是城里人无法体会和理解的。
小说告诉我们，一个人，想要改变一种传统或是习惯，难。"我"这个新来的"孩子王″，由于讲课不同于先前的老师，便遭到了学生们的置疑。由于″我″想真正教给孩子实用的东西，而不按照"惯例″教学，于是被解雇了。在一个"等齐划一″的年代，你能做的只能是"等齐划一″，实事求是是要付出代价的。
小说描述的是一个特殊的时代，可以有学习批判资料，但却没有孩子们要学习的课本。一本《新华字典》竟也可以生发出一个个感人的故事。
家有隔夜粮，不当孩子王。这句话说的是孩子们的不懂事，当孩子王的麻烦。可这并不是什么问题，重要的是，作为孩子王的教师，究竟应该教给孩子们什么。而这，却又不是一个教师可左右的事情。
时代在不断向前发展，当初那个曾经的"孩子王″的"我″，还可以回来吗？还能够融入我们当下的这个时代吗？
