作者名片：老猫枕咸鱼
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叙述并不是讲故事，要让听者在最短的时间内听懂的最佳方法是以时间为数轴，依次描述地点、人物、经过，显然明以瑾不是个叙述高手，却也难得的并未带入太多的个人情绪，所以许言很快就听明白了这起旧案。
明以瑾远嫁北国，自然需要军队护卫，明旌几乎控制了整个南国武装，当然也由他选择了一队精明强干的人护送明以瑾北上，彼时刘宗任卫队长，一路护送。彼时只有16岁的明以瑾一路流泪，她性格更似母亲，那个美丽、柔弱、随遇而安的先皇后，除了哭泣，完全没有改变命运的想法和办法。
那时，南北两国僵持着短暂的和平，所以，除了明以瑾期期艾艾，倒也风平浪静。直到某天晚上，明以瑾的贴身侍女竹瑶满脸鲜血地进了明以瑾的房间，跪在她面前大哭，明以瑾才获知，所谓的风平浪静，不过是她自己的错觉罢了。
北国骑兵南下，主战派的明旌自然是主张挥师北上再建奇功，以便更深的掌握朝局，而以明以沣为首的文官集团虽然同意开展，却因为担心明旌拥兵自重而极力反对，两方势力在朝堂上唇枪舌剑了一番后，到底是武将不善言辞，文臣以压倒性的优势通过了“和亲”策略，并把和亲的对象指向了明以瑾。原因无外乎，明以淙属意将明以瑾嫁给卓知非。明以淙极爱自己的姐姐，卓知非出身世家大户，文武双全，又难得温文尔雅，更与明以瑾年龄相当。为了不给皇帝任何翻身的机会，文官集团就做出决定要她远嫁北国。明以淙和明以瑾，包括他们的母亲太后，都没有对抗文官集团的力量。
明旌在朝堂上吃了亏，军士们更是满腹怨言，竟将这怨气撒在陪嫁的两个丫鬟竹瑶和梦瑶的身上，辱骂、殴打甚至骚扰。一开始，竹瑶和梦瑶当然是向刘禀报的，但他总是睁一只眼闭一只眼。见如此状况，这两人更不敢说给明以瑾听，只能默默吞下了这苦水。
原本竹瑶和梦瑶想着，到了北国，一切都尘埃落定了，令这两人没想到的事，刘宗亲自找竹瑶面谈，谈的还是她已经拒绝了多次的事。
说到这里，明以瑾微微扬了扬头，眼中泪光闪烁，又低下头，拭了拭泪，平静了好一会儿，才说：“身为先皇的嫡公主，我又养在母后身边，荣华富贵当然是享之不尽、用之不竭。母后可怜我寂寞，就接了梦瑶和竹瑶两姐妹到宫里陪我，她两人名义上是我的贴身侍女，但实际上，我们一起长大，比亲姐妹还要亲。竹瑶满脸鲜血的样子吓坏了我，我问她到底是发生了什么事，她大哭了好一会儿才告知我详情。早些年，长公主家的岳中奇忠齐就垂涎于竹瑶的美色，几次三番求着姑母进宫求娶竹瑶。那时在京城，有母后压着，岳中奇不敢用强，但少不得时常骚扰竹瑶，一听说我要去北国和亲，他更加的变本加厉，几次三番游说不成，居然在送亲的路上用强。”
显然，那个使用暴力的人是刘宗。岳中奇虽是纨绔子弟，但毕竟是长公主的儿子，明旌将其收为羽翼也不是不可能，而他借着皇亲的身份要求同一阵营的刘宗将竹瑶强留下来更不是不可能。不过，许言仍然是追问了一句，“是刘宗？”
明以瑾点头，说了句“刘宗试图将她强行扣下，竹瑶割破了自己的脸以表忠烈”，便用手绢按住口鼻，垂下眼，默默流泪。
许言犹在震惊，人竟然可以忠烈到如此程度？去北国和亲，远离故土亲人，本来就不是什么好事，更悲哀的是既被南国丢弃、又被北国嫌弃，侍女的身份更低微，所受的苦难更远甚过明以瑾。多少人遇到这样的事是千方百计要留在南国，而竹瑶却为了去北国甚至将自己毁容。
“当时，知非就在边境任职，他坚持要送我出关，以卓家的势力，刘宗也不能拒绝。或许是因为知非莫名的坚持，或许是因为那夜的大雪，我预感到要发生一些事。只是没想到，竟是劫杀，在漫天大雪中，营地遭到袭击，攻击来得太突然，军士多数是在睡梦中被烧死，刘宗和知非等护着我且战且退，也幸亏知非带的那几名亲信熟悉地形，拼尽全力将我们护送到关口，与接到信号的万兽山庄汇合，这才安全回到关内，躲过一劫。”
明以瑾叙述中有着时过境迁的淡然，但许言听得出来，她知道那场袭击是策划好的，甚至，她知道这一切根本就是自导自演。果然，明以瑾接着说道：“时间紧迫，我必须立刻北上，而刘宗失职，便换了知非护送，行到一半，知非悄悄差人送我回了万兽山庄，而梦瑶代我嫁去了北国。”
言已至此，许言大约猜到明以瑾要查刘宗的原因，但是即便他害得竹瑶毁容，也不是十恶不赦的大罪，更何况，他也是“受人之托”。“之后呢？”她还记得最后，梦瑶代明以瑾受下了千刀万剐之刑。
明以瑾苦笑，“竹瑶踏入北国宫殿的第一天就遭到不幸，理由是南国竟遣了个毁容的丑丫头入宫，配不上公主太子妃的身份，竹瑶被杖毙。梦瑶目睹姐姐悲惨的死状，又担心自己身份曝光，本就是惊弓之鸟，五年前北境开战，她抵挡不住流言蜚语的压力，终究使得身份泄露，最终上吊自尽。”
不知道为什么，许言竟长长出了口气，她在庆幸梦瑶没有遭遇剐刑。“是皇帝？”
明以瑾点头，“人人都知道我们姐弟情深，皇帝夸大我的死状，无非是要告诉文武大臣们，南国与北国势不两立。”
从明以瑾的描述来看，刘宗不过是“帮凶”，似乎仇恨也没大到要置之死地而后快的地步。
见许言疑惑地看着自己，明以瑾一字一句地说：“梦瑶与竹瑶都遭到护卫士兵的强暴！”
许言惊跳，事态一开始，两姐妹肯定找刘宗汇报过，刘宗的不闻不问更强化了军人们欺凌、骚扰以致强暴她二人心理，更直接一点说，刘宗的放纵是导致她二人受到霸凌、毁容，最终死亡的根本原因。天知道，在这个世代，女人的贞洁是有多重要！
“此事已过去了十年，刘宗又不是杀害梦瑶与竹瑶的最直接凶手，但她们总入我梦来，向我哭诉，她们无法安息，我此生也不得安眠。”明以然五官虽然和明以淙相似，但面部线条柔和，气质娴静，当她说出这样断然的话的时候，一脸肃然。
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