书法是中国一种传统的、独具特色的汉字书写艺术，也是中国传统文化的重要组成部分。
中国的书法艺术，源远流长，从商代的甲骨文开始到现在，至今已有近四千年的历史，在这四千年的历史发展中，中国书法艺术经历了从萌芽到产生，以致发展成熟，从不自觉到自觉，再到鼎盛的漫长的发展过程。
在中国书法发展演变的过程中，经历了从甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、草书、行书到楷书的字体演变和形成各种书法风格流派，名家辈出，留下包括钟鼎、碑刻、竹木简牍、手札墨迹等众多的书法作品，以及大量的书法理论文章和著作，成为后世学习书法者取之不竭的艺术宝库。
书法艺术的特点，决定了临摹是学习书法的唯一手段，只有通过临摹传统经典碑帖，才能掌握书法传统中的丰富技法，为最后形成个人的艺术风格，打下坚实的基础。
临摹，分“临”和“摹”两个步骤，“摹”也就是用透明纸蒙在字帖上照着描，也就是人们所说的“描红”和“写仿影”，“临”是字帖放在一旁照着写，“临”和“摹”各有其作用，宋代书法理论家姜夔的《续书谱》说过“临帖易得古人笔意，而多失古人位置，摹帖易得古人位置而多失古人笔意” ，也就是说，临帖容易掌握古人的用笔之法，而失之于字的间架结构，摹帖容易掌握古人的字的间架结构，而失之于古人的用笔之法。
现在人们所说的“临摹”，大多指的是临帖，临帖对于学习书法来说，比摹帖更重要。临帖根据是否看帖，可以分为“对临”和“背临”，根据临帖与原帖的相似程度，可分为“实临”和“意临”。“对临”是指看着字帖进行临摹，“背临”是指合上字帖 ，不看字帖，临摹帖字，“背临”是检验是否掌握所临碑帖的最好方式，“实临”是指临帖要尽量做到与原帖相似，“意临”是临帖的最高阶段性，是临帖不再一味追求形似，而是对所临碑帖有所取舍，融入自己的审美情趣，取碑帖之意，“意临”难度也最大，基本属于由临摹向创作的过度。
当然临摹只是学习书法的手段而不是目的，学习传统，广泛取法，博采众长，形成个人的书法艺术风格，才是目的。
所以在临摹有了一定基础之后，就可以尝试进行意临，做到临摹和创作相结合，才能逐步由临摹过度到创作。
由临摹过度到创作，这个过程非常难，现实中，有许多人，临帖不错，一旦进行创作，就不行了，临帖和创作脱节，主要原因就是，一味临帖，而不进行创作练习，就不能把临帖所获用于创作，更不用说形成个人书法艺术风格了。
所以，学习书法要临摹和书法创作相结合，只有在多临摹的基础上，多练习书法创作，才能真正掌握所临碑帖的技法，进入自由创作。
