我们都知道珠穆朗玛峰是最高的山，但是你可能还想知道它成为最高的山有多长时间了，在未来它的最高峰的地位还会保持多长时间。
研究珠峰历史的方法
地球科学家通过研究山脉中的沉积盆地来解决关于古代山脉高度的问题。这些低海拔地区是诸如花粉和植物叶子等沉积物物质聚集和土壤中矿物质形成的地方。
如今的盆地可能比沉积物进入时高得多，也可能低得多。花粉、树叶和矿物质的化石可以追溯到沉积物沉积时期，这些化石可以揭示出地形的海拔是如何随着时间的推移而变化的。
如果我们观察花粉化石，我们可能会发现它来自于可能生长在特定海拔范围内的植物，我们也可能会注意到某些其他植物的缺失。因此，通过测定我们发现的花粉的年代，我们可以计算出过去地形可能的海拔范围。
我们还可以研究某些元素(特别是氧)的不同种类(或同位素)，这些元素包含在植物蜡、粘土和碳酸盐矿物中，它们是通过土壤中的化学反应形成的。这些植物和矿物质吸收雨水。
如果我们发现3000万年前沉积在一个低盆地的沉积物，但现在高得多，它仍然包含氧同位素，揭示了它最初形成时的海拔高度。我们可以通过测量这些同位素来估计地形变得多高。
珠穆朗玛峰成为最高峰有多久了?
珠穆朗玛峰是喜马拉雅山脉的一部分，喜马拉雅山脉位于辽阔的青藏高原的南端，海拔约4-5公里。科学家们已经使用上述方法来了解高原的历史，它是由几个古老的山脉连接而成的。
现代高原的部分地区在2600万年前就已经超过3.5千米高了。这些山脉似乎已经存在了5000万年，其海拔高度与今天的安第斯山脉相似(约4.5公里)。
地质学家们在珠穆朗玛峰(当地人称之为珠穆朗玛峰)以东几十公里处的浅海中发现了3450万年前的沉积物。这告诉我们，包括珠穆朗玛峰在内的部分喜马拉雅山脉，现在占据了天际线，在当时并不是山脉。事实上，它与海平面相当。在过去的3000万年里，它已经长了超过8千米。
接下来会发生什么?
要了解珠穆朗玛峰是如何失去其最高的山峰地位的，我们需要了解山脉是如何形成的。今天最大的山地带是由地球外层(岩石圈)的大陆地壳块之间的碰撞形成的。
当这些块体碰撞时，它们会皱缩，岩石地壳的薄片会堆叠在一起，如下面的横截面的右半部分所示。这就产生了高山，随着碰撞的持续不断地上升、移动和变化。当碰撞开始时山脉开始上升。喜马拉雅山脉已经加厚的地壳就像是一个推手，推动位于喜马拉雅山脉之下的印度板块上层地壳上升带来地形的褶皱。
随着时间的推移，褶皱会转移到不同的地方。虽然最年轻和最小的山离碰撞本身最远，但最高的山峰并不总是在最古老的部分(碰撞开始的地方)。
侵蚀和成长
当温度变化时，巨大的山脉被“侵蚀”，风和水将岩石分解并最终将其带走。有趣的是，侵蚀实际上会导致山脉随着时间慢慢变大。这是一个奇妙的过程，地球科学家称之为“地壳均衡”，可以用GPS测量。如果某一种类型的完整木块漂浮在水池中，总体积的相同百分比将始终突出于表面之上。所以，如果从一个砖块中移除材料，这个砖块就会上升。我们可以把这些木柱比作岩石圈的石块。随着侵蚀的加剧，山体表面的海拔也随之升高。这为深埋的岩石在山脉中隆起提供了途径。
珠峰的个头很难被击败
尽管地球上有82,350公里的板块挤压带形成的山脉群，其他山脉不太可能在短期内超过喜马拉雅山脉的高度。这是因为喜马拉雅山是由两个由低于平均密度的岩石组成的大陆碰撞形成的。因此，它的底座高于海洋岩石层。
在遥远的未来的某一天，一个新的边界将在某个地方形成，创造喜马拉雅山的力量将被消除。这个山脉将会崩塌，最终被侵蚀，变成像今天北美的阿巴拉契亚山脉一样，那需要3.25亿年的时间。
