杨修，字德祖，今陕西华阴人。汉朝名臣杨震的玄孙，大臣杨彪的儿子。杨修学问渊博，极聪慧，任曹操的丞相府主簿。是时，军国多事，修总知外内，事皆称意”。
当时正在修建相国府的大门，刚架起椽子，曹操亲自出来看，叫人在门上写个“活”字，再没有加以评论，就走了。杨修看见了，立刻叫人把门拆了。众人都不懂为何，拆完后，他说：“门里加个‘活’字，是‘阔’字。魏王正是嫌门大了。”
从这里的在门上写活字，确实是很难想到，一般人只会看到活字，看不到，联想不到阔，而杨修很懂曹操，看了门上有阔后便立刻知道曹操认为门太大了，很是聪明。
有一次，有人送给曹操一杯奶酪，曹操吃了一点，而后在盖子上写了一个“合”字给大家看，没有谁能看懂是什么意思。轮到杨修去看，他便吃了一口，说：“曹公教大家每人吃一口呀，还犹豫什么！”
这里则是解字，“合”，拆开来就是一人一口，的确很难想到，而且还是在那么短的时间内，就认出来了，很有才华，应当被重用。
魏武帝曹操曾经从曹娥碑旁路过，杨修跟随着他，看见碑的背面写着“黄绢幼妇，外孙虀臼”八个字。曹操就问杨修：“这些你懂吗？”杨修回答说：“懂。”曹操说：“你不要说出来，让我想一想。”走了三十里路后，曹操才说：“我已经想出来了。”他叫杨修把自己的理解写下来。杨修写道：”黄绢，是有颜色的丝，色丝合成绝字；幼妇，是少女的意思，少女合成妙字；外孙，是女儿的儿子，女子合成好字；虀臼，是承受辛辣东西的，受辛合成辞字：这就是绝妙好辞。”曹操也把自己的理解写下了，结果和杨修的一样，于是感慨地说：“我的才华不如你，还相差三十里。”
曹操这种爱人才的选手，当然会珍惜啦，但是，不要忘了，曹操还很多疑，一个大臣比他一个皇帝都厉害，成何体统？
尤其是，他帮助曹植夺位，更是让曹操对他越来越恨，后来再一次打仗时找机会把他杀了。
其实真正把杨修送上断头台的并不是曹操。因为杨修一直在辅佐曹植，但曹植却越来越骄傲自大，如果曹丕当上了继承者，就等于给杨修判了死刑，而曹操有爱惜人才，为了平安过渡，于是就找机会把杨修杀了。
其实，杨修是一位难得的人才，本应好好为国家效劳，但却因为他的种种作为，被曹操杀了，很可惜。
