子曰：夏礼吾能言之，杞不足徵也；殷礼吾能言之，宋不足徵也。文、献不足故也，足则吾能徵之矣。
杞：杞国，杞国人。汤灭夏后，把夏朝的后裔聚集起来，封杞；武王灭商后，又求得禹王后裔，封杞。杞国，就是夏朝的遗老传到商朝又传到周朝后的封地。按道理说，应该留有夏朝的礼仪制度，但实际上朝代更迭，这里仅仅留着一个国名，没人能知道夏朝的礼仪了。
徵：即征，同证，证明，成全的意思。
宋：宋国，宋国人。周武王灭商后，封商纣的儿子武庚于商旧都，成王时，武庚叛乱，被周公平叛，又将此地封给纣的庶兄微子启（武庚的大伯），号宋公，这就是宋国。这里解释一下这个庶兄，微子启和纣是同父同母的亲兄弟，但由于母亲生大儿子微子启时，其父亲——商朝倒数第二个王“帝乙”——尚未立他们的母亲为后，而生三子纣前才立为后，故根据当时的礼法讲纣王是三子，却是嫡长子，而微子启只能是纣王的庶兄，非嫡长子。后代讲到庶兄，一般指妻所生的较小的儿子称呼妾所生的较大的儿子。
延伸讲一下，春秋战国的诸家总会拿别人开玩笑，其中有关杞国的是“杞人忧天”，有关宋国的比较多，“守株待兔、揠苗助长、智子疑邻”等都是宋国人干的事儿。
文：文字材料，指典籍。
献：同贤，指了解礼仪的贤人。
历来注家，对以上这段话没有什么不同的看法，简单解释如下：
夫子曾经说过：“我能说出夏朝的礼仪制度是什么样的，但夏朝的后裔——杞国人，却不能提供足够的证据来证明我所说的；我能说出商朝的礼仪制度是什么样的，但商朝的后裔——宋国人，却不能提供足够的证据来证明我所说的。这是因为他们典籍材料和掌握礼仪的贤人不足的缘故，如果足够的话，那么就能证明我所说的。”
这里有两个需要注意的，一是孔子是宋国后裔，六世祖在动乱时逃到鲁国，所以孔子其实在年轻时学习的都是周礼，即使宋国有商朝的礼仪他在年轻时也见不到；第二是这一节可以和2.23中讲过殷因于夏礼进行对照学习，可见孔子后来学习到了夏礼和商礼，但他是如何学习？却没有说明，不过可以肯定不是在杞国和宋国学的。
所以我认为孔子博学慎思，敏而好古，还应该是这方面的推理家。《论语》后面还会讲“郁郁乎文哉，吾从周”，说明孔子对夏商周的礼仪进行了对比，认为周代礼仪制度比较完善。
随着时代的变迁，每个朝代的礼仪都有发展变化，即使是同一个朝代，礼仪也会有所变化，没有哪一个人会固守着一种礼仪几百年，所以夏朝商朝的后裔也会在新的时代遵循新的礼仪。
这一节孔子解释的比较全面，典籍材料和贤人都是恢复历史的关键。典籍材料有时候能流传下来，或者从考古中发掘出来，但贤人的演示与讲解却永远消失了，历史的细节无法重现。比如我们有周礼，那么即使多么伟大的学者研究一辈子，也不可能把周礼完全演示出来，恢复成周朝的模样。
有人说历史惊人的相似，那是从宏观来看。因为从宏观看，历史不过是兴衰交替的不重复，可不就是一幕幕“起高楼、宴宾客、楼蹋了”的宏观戏曲吗？反过来说微观，却是各有各的不同，我们不知道起几层高楼，宴何种宾客，楼怎么倒塌。因为文字材料记载不全，亲眼见证的贤人不在了。
历史的无法再现，使得后人“托古”有了最好的理由。无法再现，就无法证明或证伪，后人就可以根据自己的理解自圆其说，然后认定是古人的意思，来达到自己的目的。这种惯用手法，每个时代都有。
