第一节 概述
中世纪欧洲指的是公元476年西罗马帝国灭亡，欧洲进入封建社会，到公元16-17世纪中叶，即封建制度向资本主义制度过渡时期。
一、中世纪初期的欧洲文学
这时期，欧洲封建社会中，基督教逐渐在思想文化领域占有统治地位。教会神权统治给中世纪文化带来极大的影响，使一切文化艺术都染上宗教的色彩。教会文学空前繁荣。教会文学的主要题材与同期的造型艺术相同取自《圣经》，其体裁有圣经故事、圣土传、祈祷文、赞美诗等，其内容主要是宣扬神的权威、禁欲主义和出世思想。教会文学常采用的梦幻故事的形式和象征、寓意的表现手法，也影响了整个中世纪的欧洲文学。
这个时期，民间文学占有极其重要的地位。虽然受教会的排斥和摧毁，大量的作品没有保留下来，但民间文学创作始终没有间断，一些作品通过各种途径流传到今天。其中以英雄传说和英雄史诗最为重要。凯尔特人关于库胡林和菲恩的英雄故事纪他们关于亚瑟王的传说等。还有日耳曼人的英雄史诗《希尔德布兰特之歌》，盎格鲁-撒克逊人的史诗《贝奥武甫》、冰岛人的“埃达”和“萨迦”、芬兰的史诗《卡勒瓦拉》。
二、中世纪中期的欧洲文学
公元11世纪后，欧洲封建制度发展到全盛时期，随着也出现了作为手工业和商业中心城市。封建社会繁荣时期的欧洲文学也改变了初期那种萧条冷落的局面。这时期文学成就可分为三类：
1、英雄史诗和民间谣曲
这时期的英雄史诗与中世纪早期的史诗不同，它们往往以某一历史事件为基础，以歌颂英雄的武功为主要内容，虽有传奇色彩而不具神话性质，诗中的英雄人物英勇善战，而且具有忠君爱国思想。最著名的英雄史诗有法国的《罗兰之歌》、西班牙的《熙德之歌》、德意志的《尼伯龙根之歌》、格罗斯的《伊戈尔远征记》。
除了长篇的英雄史诗，民间还流传着短篇歌谣，其中最具代表性的作品是俄罗斯的英雄歌谣和英国的“罗宾汉谣曲”。
2、骑士文学
骑士抒情诗，中心主题是写骑士之爱，即所谓骑士的“典雅爱情”。推动了后来的文艺复兴前后意大利诗歌的发展。其形式和技巧也对欧洲诗歌的发展发生了一定的影响。
骑士叙事诗的中心在法国北方，这类作品主要内容是写骑士为了荣誉、为了宗教、为了执行贵夫人的命令而到处游侠冒险，与各种妖魔鬼怪、奇禽猛兽进行搏斗的故事。题材来源可分为三大系统，即古代系、不列颠系、和拜占庭系。这类作品以一两个主人公的经历为线索来组织长篇故事的机构方式以及注意人物外形与心里描写等艺术方法，奠定了欧洲长篇小说的基础。
3、市民文学和市民喜剧
市民文学的特点：它直接取材于现实生活，一揭露封建主和僧侣的恶行败德为主要内容，也有的作品表扬人民德智慧；它的主要手法是写实和讽刺。
韵文故事是一种用诗体写成的小故事，有的国家叫笑话，是从民间歌谣发展而来的一种新的文学形式。它们从现实生活中取材，以滑稽逗笑的手法嘲讽僧侣与贵族，暴露上层市民的劣行恶迹。代表作有法国的《驴的遗嘱》，德国的《神父阿米斯》。还有写农民生活的法国的《农民医生》《农民舌战天堂》《阿麦尔的贡斯当》。
讽刺叙事诗的代表作是法国的《列那狐传奇》，它是中世纪市民文学最重要的作品。
在中世纪市民文学中，有一部风格独特的作品——长篇故事诗《玫瑰传奇》。
民间戏剧随着城市兴起，城市的文艺活动也活跃起来，一方面诗民间戏剧的渐渐兴起，另一方面诗教会为了有效地宣传宗教也利用了戏剧这种艺术形式。
还有笑剧，最有名的诗法国的《巴兰特律师》。
第二节 《但丁》
一、生平和创作
二、《神曲》
