今值旧历新年，全市之中，新气象充满，门户贴新春联，人多着新衣，口言恭贺新喜、新年大吉等。我等素信佛法之人，当此万象更新时，亦应一新乃可。
我等所谓新者何，亦如常人贴新春联、着新衣等以为新乎？
曰：不然。我等所谓新者，乃是改过自新也。
但“改过自新”四字范围太广，若欲演讲，不知从何说起。今且就余五十年来修省改过所实验者，略举数端为诸君言之。
余于讲说之前，有须预陈者，即是以下所引诸书，虽多出于儒书，而实合于佛法。
因谈玄说妙修证次第，自以佛书最为详尽。而我等初学之人，持躬敦品、处事接物等法，虽佛书中亦有说者，但儒书所说，尤为明白详尽适于初学。
故今多引之，以为吾等学佛法者之一助焉。以下分为总论、别示二门。
一、总论
总论者即是说明改过之次第：
1. 学
须先多读佛书儒书，详知善恶之区别及改过迁善之法。倘因佛儒诸书浩如烟海，无力遍读，而亦难于了解者，可以先读格言联璧一部。
余自儿时，即读此书。归信佛法以后，亦常常翻阅，甚觉其亲切而有味也。此书佛学书局有排印本甚精。
2. 省
既已学矣，即须常常自己省察，所有一言一动，为善欤，为恶欤？
若为恶者，即当痛改。除时时注意改过之外，又于每日临睡时，再将一日所行之事，详细思之。能每日写录日记，尤善。
3. 改
省察以后，若知是过，即力改之。诸君应知改过之事，乃是十分光明磊落，足以表示伟大之人格。
故子贡云：“君子之过也，如日月之食焉；过也人皆见之，更也人皆仰之。”
又古人云：“过而能知，可以谓明。知而能改，可以即圣。”诸君可不勉乎！
二、别示
别示者，即是分别说明余五十年来改过迁善之事。但其事甚多，不可胜举。今且举十条为常人所不甚注意者，先与诸君言之。
《华严经》中皆用十之数目，乃是用十以表示无尽之意。
今余说改过之事，仅举十条，亦尔；正以示余之过失甚多，实无尽也。
1. 虚心
常人不解善恶，不畏因果，决不承认自己有过，更何论改？但古圣贤则不然。
今举数例：
①孔子日：“五十以学易，可以无大过矣。”
②又日：“闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”
③蘧伯玉为当时之贤人，彼使人于孔子。
孔子与之坐而问焉，曰：“夫子何为？”对曰：“夫子欲寡其过而未能也。”圣贤尚如此虚心，我等可以贡高自满乎！
2. 慎独
吾等凡有所作所为，起念动心，佛菩萨乃至诸鬼神等，无不尽知尽见。
若时时作如是想，自不敢胡作非为。
曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎！”又引诗云：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”此数语为余所常常忆念不忘者也。
3. 宽厚
造物所忌，曰刻曰巧。圣贤处事，惟宽惟厚。古训甚多，今不详录。
4. 吃亏
古人常言：“我不识何等为君子，但看每事肯吃亏的便是。我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是。”
古时有贤人某临终，子孙请遗训，贤人曰：“无他言，尔等只要学吃亏。”
5. 寡言
此事最为紧要。孔子云：“驷不及舌”，可畏哉！
6. 不说人过
古人云：“时时检点自己且不暇，岂有功夫检点他人。”
孔子亦云：“躬自厚而薄责于人。”以上数语，余常不敢忘。 （按：学习到这里，我等真是不如大德千分不及一万分不及一）
7. 不文己过
子夏曰：“小人之过也必文。”我众须知文过乃是最可耻之事。
8. 不覆己过
我等倘有得罪他人之处，即须发大惭愧，生大恐惧。发露陈谢，忏悔前愆。万不可顾惜体面，隐忍不言，自诳自欺。
9. 闻谤不辩
古人云：“何以息谤？曰：无辩。”
又云：“吃得小亏，则不至于吃大亏。”
余三十年来屡次经验，深信此数语真实不虚。
10. 不瞋
瞋习最不易除。古贤云：“二十年治一怒字，尚未消磨得尽。”
但我等亦不可不尽力对治也。《华严经》云：“一念瞋心，能开百万障门。”可不畏哉！
改过之事，言之似易，行之甚难。故有屡改而屡犯，自己未能强作主宰者，实由无始宿业所致也。
务请诸君更须常常持诵阿弥陀佛名号，观世音菩萨、地藏菩萨等诸大菩萨名号，至诚至敬，恳切忏悔无始宿业，冥冥中自有不可思议之感应。
承佛菩萨慈力加被，业消智朗，则改过自新之事，庶几可以圆满成就，现生优入圣贤之域，命终往生极乐之邦，此可为诸君预贺者也。
常人于新年时，彼此晤面，皆云恭喜，所以贺其将得名利。
余此次于新年时，与诸君晤面，亦云恭喜，所以贺诸君将能真实改过不久将为贤为圣；不久决定往生极乐，速成佛道，分身十方，普能利益一切众生耳。
内容选自弘一法师一九三三年农历春节开示
