近年来“宫斗戏”如《宫锁心玉》、《步步惊心》、《后宫·甄嬛传》等剧在荧屏风光无二，却也屡遭诟病——肢解历史、胡编乱造等等。而一些所谓的“清宫正剧”绝非走“正说”路线，却是将历史与故事“乱炖”一气，叫人真假莫辨。为了“矫正视听”，清史专家阎崇年在《大故宫2》首次深入解读“皇家私生活”。《大故宫2》涉及紫禁城里更加私密的乾清宫、交泰殿、坤宁宫、养心殿，以及东西六宫等，比第一部更贴近明清皇家私生活，尤其重点介绍皇帝权力班子的交接，君臣政治理念的互动，帝后与妃嫔可歌可泣、惊心动魄的感情生活经历，真实还原宫廷政治与情感博弈。
阎崇年在本书里，展现了他数十年研究后宫历史的成果，这也是他首次以“正说”的形式深入解读后宫的作品，从皇帝结婚的全过程，到明清帝王严密苛刻的选秀制度，再到后宫的具体管理办法，后宫编制、级别、待遇、规矩，最后到后宫斗争的复杂与残酷，结合大量历史案例，巨细靡遗，包罗万象，把神秘的后宫真实再现在观众眼前。他认为：“从后宫的级别可以看出，后妃各个级别之间待遇差别巨大，例如皇后的待遇中，每年有银l000两，每日可用猪肉166斤…….而排在妃嫔后位的常在每年只有区区50两银子，每日猪肉仅有5斤，而各种用度在本书中一一列出，悬殊差距历历在目。这就促使后妃们拼命争宠，因为只有皇帝才可以提拔自己，才可以让自己怀孕、生龙育凤。”而居住着大量妃嫔的偌大后宫，是如何进行后宫管理的，阎讲到：中国历代帝王，规定后妃管理制度，虽大体相同，却各有差异。总纲是制定宫规，严格管理，如清朝制定《钦定宫中现行则例》，长达828页。后妃管理基本上是“四定”：这就是定编制、定级别、定待遇、定规矩。就这四个“定”字，阎列举了大量实例，使得神秘的后宫管理一目了然。
书中还详细介绍了皇帝结婚的全过程，展现了明清帝王严密苛刻的选秀制度，如何从全国范围内海选五千佳丽，并最终层层筛选，找出一位身高、体重、相貌、声音、谈吐、人品、性情、兴趣、特长都符合皇家标准的“心动女生”。阎以明成化帝（朱见深）的万贵妃为例，介绍了后宫斗争的复杂与残酷。万贵妃比成化帝大十七岁，却能终身专宠，除了其相貌的迷人之处，性情的聪颖机警、善谀帝意外，跟她善于笼络群下、细察动静、运用手腕、掌控皇帝有极大关系。万贵妃编织了一个控制后宫的严密网络，宫里其他妃嫔一旦有孕，她就派人用药，千方百计堕胎，手段残忍，令人惊心。
读完这本书，才真正的了解了明清后宫中的帝后妃嫔们的生活，并不像电视剧中那样风光无限，也是各有各的愁，各有各的怨，真正十全十美的，没有一人。因为之前看过《明朝那些事儿》以及本身就对清朝历史感兴趣，所以对书中的明清历史人物及其关系比较熟悉，读起来感触更深，对天朝大国的覆灭有着更深刻地体会。
阅读标签：故宫 明清历史 后妃
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