西湖八绝句（之一）
柳如是
垂杨小院锈帘东，莺阁残枝蝶趁风。
大抵西泠寒食路，桃花得气美人中。
崇祯十一年初冬，供职京师的江左才士钱谦益，被迫免去官职返回原籍常熟。那时他已五十七岁高龄，猝遭巨变，心境黯淡悲凉，一路透迤南归。途经杭州时，顺便前往西湖上荡舟闲游，排遣愁怀，疲倦时便落脚在杭州名妓草衣道人家中。柳如是那天正巧将一首游湖时即兴作的小诗搁在了草衣道人的客厅里。钱谦益无意中发现了柳如是那帧诗笺，拿过来轻声诵读：
垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；
最是西泠寒食路，桃花得气美人中。
好清丽别致的诗句，诗词大家钱谦益不由得击节称赞，自然这首诗便成了二人的“媒人”。
精巧的小院里有依依杨柳屋宇绣帘，静谧的莺阁里残花点点，蝴蝶趁风飞翔。在寒食节里，走在西泠路上，也大抵就是这里桃花灼灼，得美人之气，愈发妖艳、艳丽无比。
诗的前两句为我们勾勒了一幅清幽的画面：依依垂柳，精巧小院，屋宇绣帘，莺阁宁谧，残花点点，蛱蝶飞舞……一个摆脱了世俗喧嚣的环境。诗人恰倒好处地运用了以动衬静，动静结合的手法，才使得这个静谧的小院里充满了生机。
诗的最后一句“桃花得气美人中”：在寒食节里，诗人走在西泠路上，灼灼桃花，艳丽无比；一时间真不知是桃花映衬着“美人”，还是“美人”装扮了桃花。但诗人柳如是虽为风尘女子，却十分自信，她认为桃花之美艳是因为得到了“我”这位“美人”的辉映。“桃花得气美人中”，是桃花得美人之气，愈发妖艳，还是美人得桃花之气，更显娇媚？或者是人面桃花相映生辉？柳如是这首《绝句》以别致的构思，深深打动了博学多才自恃很高的钱牧斋，以他当时文坛泰山北斗的声誉，能够在论艺诗里原封不动的搬用柳诗里的成句，这在当时已是无尚的荣誉，远比今天获得任何文学大奖都令人兴奋。
