说起荸荠，不得不提“泮塘五秀”：五代十国的南汉王刘怅，在西江（今珠江）南岸庄头村寻得一女子，女子原是种花女，偏爱种素馨花，于是汉王便唤她为“素馨”，盛宠一时。后素馨不幸去世，南汉王伤悲不已，为了怀念爱妾，南汉王特将她安葬在广州的泮塘花苑，并在墓地四周种植菱角、荸荠、莲藕、茭瓜（西葫芦）和素馨花，后世称此五种植物为“泮塘五秀”。这是我早年知道的唯一 一个和荸荠有关的爱情故事，然而那个时候我并不懂爱情，只是觉得荸荠是一种“阴气”十足的植物。
后来让我对荸荠魔怔的一件事，是关于它的读音。上高中的时候在扬州的东北部，当地人把荸荠读成“bí qi”，我还觉得恶心，听起来像“鼻涕”，后来查新华字典才发现“bí qi”竟然是正确读音，我叫了那么多年的“bì qí ”反而是错的（我的老家在扬州东部，我们叫荸荠为“bì qí ”）！而扬州北部的高邮自古也是产荸荠的地方，当地叫荸荠为“蒲荠”，只不过“荠”字音为“chi”，整体听起来像“噗嗤”，不禁让人噗嗤一笑。
直到后来在南京上大学，听到南京人叫荸荠为“马蹄”，又成功引起了我的好奇，且接连班上福建人、广东人、安徽人也是这么叫，让我再次对荸荠文化产生了兴趣。根据他们的说法，形状扁扁的，就像马蹄 ......为了对荸荠读音的清本正源，我特地查了资料，发现这种习惯源自广东、福建一带，后来慢慢传到北方，且并不是荸荠长得像马匹的蹄子，而是因为在闽粤方言中“马”的意思是果，“蹄”的读音与地相近，连起来就成了“地里的果子”，这和一些地方把荸荠叫成“地栗”异曲同工......为此读音，我也闹过笑话：去南京本地菜市场买菜，问“有没有荸荠”没人应，问“有没有马蹄”，瞬间很多小贩吆喝起——无语。玩心四起时，也曾拿着这两个字去戏弄班上南京本地人，他们都支支吾吾，不知读音为何。至于班里那些住在湖泊少的地区的学生，则更不知“荸荠”为何物。再后来查资料发现古人的叫法也很别扭：有叫“凫茈（fú cí）”的，意同扁嘴野鸭子吃的鸭食；有叫“凫紫”的，记载于南宋《山家清供》中的“凫紫粉条”......这些奇奇怪怪的读音让我对荸荠这个物种多了很多关注。
当然，荸荠对我的“作用”不仅仅体现在读音上，还在于拿它玩出的菜式上。一般就是切片儿，加了大蒜叶子炒肉，味道清脆爽口，就着米饭能吃一大碗。或者剁成细丁，和剁绒的五花肉一起做成斩肉（就是狮子头），一口肉丸下去，咀嚼到那些脆生生的荸荠，很美好的感觉。而拿荸荠炖汤后，口感就不再脆口了，变成软糯香甜的风格。总而言之，荸荠的清甜配荤配素两相宜。荸荠虽好吃，削荸荠皮却是个苦差事，以前总是先拿指甲直接刮掉上面的“衣子”，刮不了多少手指甲就会生疼，再拿小刀削皮，可是一不小心就会削掉大块果肉。后来拿菱头的筷子刮，刮得又快又好果肉还不掉。不过，嘴急的孩子可没那么多讲究，抓起几个荸荠用水涮涮就那么直接啃着吃了，一嘴黑皮屑搅着白生生的果肉，倒也能咂摸出些本真的水灵气。
现在，又到了吃荸荠的好季节啦~
