天命玄鸟，降而生商，这句话耳熟了很多年，不仅仅是因为玄鸟，即神燕，是光辉璀璨的殷商的图腾，隐秘的传说千年流传，更因为后来筚路蓝缕艰辛创业、背负了玄鸟之子之名的帝秦。司马迁在《史记·秦本纪》开篇就说，“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修，女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。”这样看来，春秋战国时 被蔑为粗蛮不通礼乐的秦，恰恰是华夏一脉的正统继承者之一，与直接创造殷商的玄鸟不过隔了一个辈分而已。
《诗经·商颂·玄鸟》是子孙称颂殷商先祖的庙堂祭祀乐歌，句式短小内容简单，叙事脉络清晰，转折巧妙，不但歌颂了先祖们开天辟地的伟大功德，而且用曾经数代先王贤君的功业与武丁中兴相比，衬托出今时武丁中兴创立的宏伟盛世。整首诗篇幅不长，但显示出来的氛围是热情洋溢又庄严肃穆的，末句“受命”二字，又有君权神授的神秘意味。
