崇祯十七年三月十九日的北京，那天的天空是铅灰色的。焦糊的木头、甜腥的血，还有那如同锈铁在阴湿处慢慢腐朽的恐慌气息，混合在一起，顺着每一条街道的缝隙弥漫。然后是声音，哭喊、狂笑、兵刃碰撞、建筑坍塌，所有这些喧嚣之上，便是那片笼罩着铅灰色的、仿佛吸饱了血的天空。
一队闯军士兵正在大街上杀人劫掠，一切都混乱而炽热。领头的哨总刚一刀砍倒一个富商模样的老者，注意力却被前方的骚动吸引。
他抬眼望去，只见两个年轻精干的身影，各自拿着一把绣春刀，紧紧护着身后的两个小孩，在混乱中且战且退，许多冲上去的闯军士兵都被二人迅速斩翻在地，竟无人能挡。
“他娘的！”哨总抹了把溅到脸上的血，回头吼道，“小遇春！死哪去了？给老子滚过来！”
小遇春背着弓，从队伍后面快步跑来，手里拿着一块旋饼，正在努力嚼着。
“瞧见没？”哨总用刀尖指着前方，“两个拿绣春刀的，护着俩小崽子，硬点子，折了咱们好些弟兄。绣春刀，他娘的，不是大官用不起！那俩小崽子，一准也是狗官的儿子！你不是常吹箭无虚发么？去，给老子把他们全射死！一个不留！”
“得令！”小遇春应了一声，血气往头上涌。他敏捷地穿过混乱的人群，追击那四个且战且退的身影。但街道太乱，溃兵、难民、趁火打劫的混混，人影幢幢，总也找不到干净利落的放箭时机。他抬头看了看两侧鳞次栉比的屋脊，心中豁然，于是抓住一处突出的窗棂，狸猫般攀了上去。
屋顶的世界陡然开阔，也陡然寂静了几分。下方街巷的厮杀声变得沉闷，硝烟贴着瓦面流淌。他伏低身子，很快锁定了目标。那两个持绣春刀的年轻人确实悍勇，刀光织成网，死死护着中间那两个孩子，一个大概十二三岁，一个大概十岁左右。
小遇春舔了舔有些干裂的嘴唇，从箭囊里抽出一支箭，将箭括搭在弓弦上。先射哪个？他的目光在四人之间游走。射那个看起来最小的，最小的孩子中箭，大人必定方寸大乱，到时再射其余三人，易如反掌。他深吸一口气，弓如满月，箭簇的寒光瞄准了那个小小的身影。
弓弦嗡鸣，箭矢离弦的刹那，下方那最小的孩子却被一个年轻人猛地扑倒。箭影一闪，没入了身后稍大孩子的胸膛。
小遇春见状心里暗骂一句，立刻伸手去摸第二支箭。然而，方才攀爬时颠簸的箭囊，挂钩不知何时松脱，在他急切的动作下，整个箭囊“哗啦”一声从身上掉落，然后又顺着屋檐滑下，直直掉进下面一条满是污水的阴沟里。
小遇春愣住了，扒着屋檐往下看，只见他的箭囊半浮在浊水中，箭羽散开，迅速被浸湿污染。没了箭，他这把弓便成了废物。他转过身再望向刚才的那一边巷子，剩下的三人已仓皇退入更深的巷道，消失在他的视野里。
懊恼只持续了很短的时间。
小遇春直起身，不再去看那消失的猎物和遗失的箭囊。他抬起头，望向更远处。整座北京城都在燃烧，浓烟如狰狞的巨龙盘旋上升，与低垂的铅云混在一起。火光映红了半边天，也映亮了他年轻的脸庞。一种难以言喻的、滚烫的激流冲垮了那点小小的挫折，瞬间充满他的胸膛。
他无声地笑了起来，对着那片燃烧的天空，对着这座正在死去的帝王之都，对着空气中无所不在的、属于胜利和毁灭的气味，在心里对自己，也对整个天地宣布：
“大明被我们亡了！穷人们的好日子就要来了！”
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钟山晨间的雾气，带着夜露未晞的凉意，丝丝缕缕渗入紫霞洞。吴绾醒来时，眼角瞥见身侧原本小遇春休憩的地方，只剩下凌乱的草铺，人影杳然。
他心里莫名一紧，立刻推醒犹在浅眠的周涟涟。“马五哥不见了。”
两人疾步走到洞口。熹微的天光下，小遇春已然收拾停当。他将褡裢用麻绳牢牢捆在背上，硬弓挎在肩头，箭囊饱满，两柄新得的苗刀一左一右斜插腰间，刀柄上的缠绳被仔细理过。他站在那里，身姿挺拔如崖畔孤松，不再是几日来同行时那略带收敛的模样，周身透着一种沉静的、蓄势待发的锐气。
“吴义士，周姑娘。”小遇春转过头，躬身施礼，声音平稳，“马某在此等候多时，正要向二位辞行。”
“马兄为什么要走？”吴绾上前一步，眉头蹙起。
小遇春脸上掠过一丝赧然，他微微低头，避开吴绾的目光，声音低了几分：“昨夜……马某坦言，自己便是当年射杀太子之人。二位听后，未加斥骂，未露鄙夷，只是出言宽慰，理解当年各自有各自的大义，反而……更令马某无地自容。昨夜某辗转反侧，思索良久，实在没有颜面再与二位同行。就此别过，愿二位珍重。”
“你要去哪里？”周涟涟轻声问，目光落在他全副武装的身上。
小遇春抬起头，眼中重新聚起光：“某打算凭这身武艺，杀出重围，闯出一条生路。”
“马兄！”吴绾劝道，“你身手了得，我们都知道。可清兵人数众多，绝非散兵游勇，更何况那个佟总兵，第一次现身时一刀斩杀那个壮汉，身形如电，刀法凌厉，绝非等闲之辈，还望你三思！”
小遇春笑了笑，那笑容里有些许属于过往的桀骜，但更多的是决然：“多谢吴兄关怀。马某信得过自己的本事，也信得过手里的弓箭刀兵。”他顿了顿，语气变得温和而具体，“他日若苍天见怜，你我都能活着走出这钟山，你们可到陕西延安府米脂县，寻一个叫马家堡的村子。到了那里，只需打听‘马宝家的小儿子马五’，乡邻自会引你们来寻我。”
话已至此，去意已决。吴绾与周涟涟对视一眼，知道不可再劝。二人整了整衣衫，郑重向小遇春躬身长揖。
小遇春也躬身还礼，直起身后将目光落在周涟涟脸上。他收敛了所有笑意，神色是前所未有的庄重，再次深深一揖：
“周姑娘——不，”他纠正自己，一字一句，清晰而有力，“马某当称您一声，‘周先生’。这几日蒙先生点拨，金玉之言，犹在耳畔，令马某如拨云雾而见青天，马五从今往后知道该怎么做了。”
周涟涟没有谦辞，只是微笑着，颔首还礼：“马五哥，珍重。”
小遇春最后看了他们一眼，转身迈开步伐，头也不回地扎进洞口外蓊郁苍茫的山林之中。他的身影很快被交错的树干与藤蔓吞没，只剩下渐行渐远的、沉稳的脚步声，最终也归于寂静。
林间空地重归空旷，唯余晨风穿过叶隙的微响。周涟涟静立片刻，忽然仰起脸，看向身旁犹自望着小遇春消失方向、神色怅然的吴绾，语气里带着一丝显而易见的得意：
“你看，人家都叫我先生了，你怎么不叫我先生？”
吴绾还沉浸在与小遇春离别的复杂心绪里，被她这么一问弄得有些恍惚，随口应道：“我为什么要叫你先生？你又不曾教过我什么。”
周涟涟闻言立刻嗔怒道：“真是朽木不可雕，烂泥糊不上墙！”
吴绾无心与她斗嘴，默默转身，打算返回洞中。
周涟涟却不依不饶，跟在他身后继续说道：“我看你不是口天吴，是口木呆，以后就叫你口木。”
吴绾停下脚步，回头，脸上露出些许不忿：“你怎么不经别人同意，便胡乱给人起诨名？”
周涟涟走到他面前，微微扬起下巴，说道：“嘴长在我自己身上，我乐意怎么说，便怎么说。”
吴绾看着她那副理所当然的跋扈神情，胸中那点离别愁绪与轻微恼意，竟奇异地被冲淡了些许。他最终只是摇了摇头，嘴角牵起一个无奈的弧度，不再言语，转身进了洞。
二人吃了些腌獐肉，喝了几口水。周涟涟伸个懒腰，眼睫低垂，声音里带着浓重的困意：“我乏得很，得再眯一会儿。”
吴绾点头，起身走到洞外，好让她睡得安稳些。
洞口外晨光渐明，林间鸟鸣清脆。吴绾望着周遭寂静的丛林，心头却忽地一紧——这山洞是个极好的庇护之所，肯定会有其他人也想占为己有，若是有叵测人趁他们熟睡时悄悄摸近，在这般毫无防备之下遭袭，那死得也太不值当了。
他想起自己领到的第一个武器，那个铲头，于是去林间寻了根大小粗细合适的木棍，将铲头牢牢装上。回到洞口前，他挥动着铲头，开始在地上挖坑。泥土翻飞，汗水沿着额角滑落，他也顾不得擦。坑挖好后，又仔细铺上树枝与落叶，一眼望上去几乎分辨不出来下方的陷阱。
大功告成，他直起身，长舒一口气，带着陶艺人端详新出窑瓷器般的满意神情，打量着这个亲手布下的陷阱。
“你在这儿折腾什么呢？”身后忽然传来周涟涟困倦的声音，透着刚醒的慵懒。
吴绾回头，见她不知何时已醒了，正倚着洞壁，睡眼朦胧地望着他。他有些兴奋地解释：“我挖了个陷阱，上头用树叶枯枝盖好了。这样就不怕有人趁我们睡觉时偷袭，咱们便能安心睡……”
话未说完，却被周涟涟蹙着眉打断了：“你睡觉打呼，你知道吗？”
吴绾一怔，没料到她忽然说起这个，愣了愣才道：“我是说，我做了个陷阱，好让我们能睡个安稳觉。你怎么提起打呼的事？”
“你打呼，我怎么能睡得安稳？”周涟涟理直气壮地反问，眼里的困倦被些许恼意取代，“我为什么白日里总犯困？不就是被你夜里鼾声搅得睡不踏实。”
吴绾垂下眼想了想，似乎确实是这么个道理，便也不再争辩。
周涟涟轻轻“哼”了一声，别过脸去，小声嘟囔道：“马五哥睡觉就不打呼。”
吴绾的目光不由飘向远处苍郁的山林深处，低声喃喃：“是啊……马五哥……不知道马五哥此刻，走的是哪条路，走得又是否顺利……”
山林间小遇春的突围，起初进行得沉默而高效。
他像一头终于摆脱了所有羁绊、回到熟悉猎场的豹子。他利用树木、岩石、乃至地势起伏的每一分掩护，身影在林间光影中倏忽隐现。弓弦每一次轻震，必有一名清兵捂着咽喉或心口闷声倒地。箭矢破空的锐响与人体倒地的闷响，成为这片区域短暂的主旋律。
当零散的清兵被清理，更大的骚动却从包围圈外围传来。脚步声、呵斥声、甲胄摩擦声由远及近，显然他的行动已惊动了更多清军。小遇春收起弓，反手拔出了腰间那两柄苗刀。刀光映着林叶间漏下的天光，森然如秋水。
他不再隐藏，径直向着人声最鼎沸、旗帜最鲜明处闯去。刀势展开，如泼风滚雪。苗刀的长度与双持的诡变，在他手中焕发出惊人的威力，兼之他身形灵动，步伐刁钻，寻常清兵根本无法近身，顷刻间便被砍翻十数人。鲜血沿着狭长的刀槽滴落，在他行经的路径上，绽开一条触目的红。
清兵阵中一阵骚动，但很快，如同感知到了一股更为强大的力量，士兵们如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
一人缓步而出，黑盔黑甲，手中握着绣春刀，刀柄上挂着一个小物件，来回摇晃。他的脸上没有表情，眼神淡漠得如同看着一块石头。
小遇春的目光，第一时间落在了那绣春刀柄吞口处悬挂的事物上，一只粗糙的、烧制成小鸟形状的陶哨。吴绾低沉讲述往事的声音，仿佛瞬间在他耳边重现。
他停下刀，任由最后一名被斩伤的清兵哀嚎着爬开。林中忽然陷入一种紧绷的死寂，只有风掠过树梢的呜咽。
“你，就是齐迢吧。”小遇春开口，声音不大，却压过了风声。
佟总兵依旧沉默，只是握着刀柄的手指，几不可察地收紧了一分。
小遇春深深吸了一口气，山林间清冽却带着血腥的空气灌入肺腑。他看着佟总兵那双似乎没有任何情绪的眼睛，继续说道，每个字都说得清楚明白：
“崇祯十七年三月十九，北京城破那日，乱军之中，一箭射死太子的人……”
他顿了顿，仿佛要将积压多年的重量，通过这句话全然倾泻。
“……就是我，马五。”
“我本意，是想射那个年纪最小的定王。”他竟笑了笑，那笑容里有些惨淡的坦诚，“阴差阳错，箭矢却射中了太子。今日，当着你这位昔日太子侍卫的面，说个明白。明人不做暗事，是我做的，我认。”
话语落下，齐迢的脸上仍然无动于衷，但他的手却握紧了绣春刀的刀柄，甚至因过度用力而激烈颤抖。
齐迢突然暴起向前，没有怒吼，没有蓄势，甚至没有眼神的波动。他只是将身体微微前倾，然后整个人便化作一道贴地疾掠的黑色闪电，撕裂两人之间短短的空间。
竟然这么快！？
小遇春瞳孔骤缩，长期游走生死边缘练就的本能瞬间接管身体。后退已来不及，他旋身、抽箭、搭弦、发射，四个动作在电光石火间一气呵成。
弓弦急震如霹雳惊弦，三支连珠箭几乎首尾相连，成三字形射向那道黑色闪电的必经之路，彻底封死了上中下三路。这是小遇春压箱底的绝技，从未失手。
然而，接下来的一幕，让远处观战的清兵，乃至小遇春自己，心头俱是凛然一惊。
只见齐迢前冲之势不减，唯有手腕以肉眼难辨的速度急速翻抖，那柄绣春刀在他身前划出数道短促精准、凌厉到极致的银色弧光。
三支势在必得的箭矢，竟被那泼水不透的刀光精准格挡，一支斜插进旁边树干，尾羽剧颤；一支不知飞向何处；最后一支，被刀身巧妙一带，反向射回，钉在小遇春脚前的地面上，箭羽嗡嗡作响。
不过是呼吸之间，齐迢的身影已鬼魅般侵入小遇春身前五尺，这个距离，弓箭已彻底无用。
小遇春暴喝一声，弃弓于地，刚要准备拔出苗刀，但齐迢的刀，比他预想的还要快上一线。
没有繁复的招式，没有虚晃的花巧。齐迢只是简简单单地，将手中的绣春刀，由下而上，斜斜一挥。
银亮的刀光，如同早春溪涧中一道偶然跃起的冰冷水线，轻柔地、却无可阻挡地，吻上了小遇春的脖颈。
时间，仿佛再次被拉长。
小遇春看到齐迢近在咫尺的脸，依旧没有任何表情，只有瞳孔深处，倒映着自己骤然睁大的眼睛。他看到那陶制的小鸟口哨，在刀柄上轻轻晃动了一下。
然后，无边的黑暗与冰冷，便温柔而迅速地淹没上来。
他挺拔的身躯晃了晃，向后仰倒。最后的视野里，是钟山被林木切割得支离破碎的、灰白色的天空。那颜色，竟与记忆中北京城破那日的天空，有几分相似。
齐迢的刀锋上，一滴浓稠的血珠顺着血槽滑至刀尖，颤巍巍地，终于坠落，无声渗入下方堆积的腐叶之中。
他看了一眼地上迅速失去温度的尸身，深深地，长长地，呼出一口气，似乎要将多年来难以言说的情感全部排出，喉咙里竟然发出一声哽咽的声音，但随后又被强行压下。他抬手挥了下绣春刀，震荡掉刀上的血迹，然后缓缓收刀入鞘。抬起脚，迈过那具尸体，走向林木更深处。黑色的甲胄很快融入阴影，只剩下原地浓得化不开的血腥气。
风穿过林隙，发出呜咽般的低啸，卷起几片早凋的叶子，打着旋，轻轻覆在小遇春那渐渐冰冷的脸上。
远处山林深处，似有猿声呜咽，随风断续，不知为谁而啼。
