物质由分子构成，分子由原子构成，原子由带正电的原子核和围绕它的、带负电的电子构成。当被加热到足够高的温度或其他原因，外层电子摆脱原子核的束缚成为自由电子，就像下课后的学生跑到操场上随意玩耍一样。电子离开原子核，这个过程就叫做“电离”。这时，物质就变成了由带正电的原子核和带负电的电子组成的、一团均匀的“浆糊”，因此人们戏称它为离子浆，这些离子浆中正负电荷总量相等，因此它是近似电中性的，所以就叫等离子体。它广泛存在于宇宙中，常被视为是除了固、液、气外，物质存在的第四态。等离子体是一种导电体，利用经过巧妙设计的磁场可以捕捉、移动和加速等离子体。
 等离子体和普通气体性质不同，普通气体由分子构成，分子之间相互作用力是短程力，仅当分子碰撞时，分子之间的相互作用力才有明显效果，理论上用分子运动论描述。在等离子体中，带电粒子之间的库仑力是长程力，库仑力的作用效果远远超过带电粒子可能发生的局部短程碰撞效果
 可以利用共振现象来加强等离子体的离化：将等离子体置于875Gs(高斯)的磁场中，电子受洛伦兹力发生回旋运动，若在此区域存在2.45GHz的微波，电子通过共振吸收机制获得能量，从而电离或激发中性粒子，从而形成高密度的电子回旋共振低温等离子体，这种放电可以在低气压下进行。具体涉及到的公式如下:f =eB/(2π)这公式表示电子回旋运动的频率，e是电子的电荷量，是电子质量，B表示磁场大小，其中电子电荷和电子质量是恒定值，当磁场为875 Gs（高斯）时，旋转频率恰好是2.45 GHz。