学制，是学校教育制度的简称，是指一个国家各级各类学校的系统及其管理规则，它规定着各级各类学校的性质、任务、入学条件、修业年限以及它们之间的关系。
学制分单轨学制、双轨学制和分支型学制。中国采用的是分支型学制。
单轨学制是指一个国家的整个学校体系是由被划分成不同阶段的单一的学校系统构成的。其不同阶段就是初等教育、中等教育、高等教育阶段。青少年到各阶段就学主要是以年龄为标准，即不同年龄的学生到相应的教育阶段就学。这个学校体系是由下至上地构成的单一的系统，原则上每个国民都有平等地接受每一阶段教育的机会，所有国民原则上都可以进入同样的学校学习。这种单轨制学校体系对于最大程度地保障教育机会均等起着极其重要的作用。美国是单轨学制的典型代表。
从图上可以看出，美国学制具有很大的灵活性，每一级学位都可通达上一级，而且每一级上都有不同类型的学校可供选择。
双轨学制
双轨学制是指一个国家的学校体系基本上是由两个不同的学校系统构成的，其中一个系统是面向统治阶级的，另一个系统是面向平民大众的，它们在教育目的、教育目标、教育内容和入学资格上都有显著的不同，两者在制度上分立并存、互不关联。历史上，实行这种学校制度的国家以英、法、德等欧洲国家为典型代表。
双轨制的一轨，是在英、法、德等欧洲国家最先发展起来的面向统治阶级的学校系统，这个学校系统以社会上层阶级的子弟为教育对象，教育目的是培养国家的官吏及其他高级人才。这一学校系统一般由大学和中学组成，先有大学，中学是应升大学的需要而设立的；大学是整个学校系统的顶点，中学实际上是大学的预备学校。
从另一轨是即面向平民大众的学校系统，它主要是由实施初等教育的小学和实施职业技术教育的中学构成的。这些中学在20世纪初之前，在制度上基本没有被认可为正式的中等学校，其毕业生没有升人大学的资格。
进人20世纪以后，特别是第二次世界大战以后，随着教育机会均等理念得到广泛的实践，双轨制学校体系所带有的贵族性、阶级性、非民主性遭到了激烈的批判，于是在英、德、法等国家相继掀起了统一学校运动在初等教育和中等教育阶段实现了学校体系的统一化和单一化。其结果，双轨制学校体系得到了部分改变，逐步演变成为分支型学制。
中国第一个实行的现代学制是张之洞等人于1903年在《奏定学堂章程》中提出的“癸卯学制”（因1903年用甲子干支纪年法是癸卯年）。癸卯学制包含从小学到大学的完整体系，从纵的方面看，分成了三段（初等教育9年、中等教育5年和高等教育11-12年）共六级，从横的方面看，分师范学堂和实业学堂两类，师范学堂分两级，实业学堂分三级。另外还有特殊教育类的实业补习普通学堂、艺徒学堂和译学馆。
癸卯学制是中国第一个付诸实施的完整、系统的现代学制，此后的学校制度建立，实际上都是在癸卯学制的基础上进行的。
学制规定着各级各类学校的性质、任务、入学条件、学习年限以及它们之间的纵向和横向关系。
一所学校办学的时候只涵盖小学还是涵盖从幼儿园到博士毕业的贯穿，这不是学制，跟学制没关系。
