皇宫内，大大小小的宫殿已经浓烟滚滚，这倒不是叛军们故意放的火。大战之中，双方都持着火把，用的也都有火箭，加上大成入主南淮后除了几处重要的宫殿翻修了下之后，其余各还是前朝留下来的样子，本身就年久失修，容易走水，有点火星很快就烧了起来。
凌沧殿内，最后的数百禁军守卫着皇帝以及内眷们，钦天监的文官们也在李天罡的带领下，手持长剑，加入到护卫的队伍中，门外的叛军越来越近，不停的有流矢失从窗外射进殿内，禁军们不得不手持盾牌，以防流矢伤人。
李植怎么也不会想到，他的亲生弟弟居然在要反他，他并不想做这个皇帝，但武烈王在最后关头封他为太子，这点确实出乎很多人的意料。按照通常的猜测，虽然李植身为嫡长子，李炎为三子，二人均是王皇后所生，李炎能征善战，立下许多功劳，二人均有很大的可能继承王位。李怀洲虽然为次子，但其并非王皇后所生，而是庶出，基本上被排除在大位之外。李炎战功卓著，相比之下，长子李植建树不多，平平无奇，因此朝中多有推测武烈王极有可能封李炎为太子，继承大位。
自幽王李植封太子位后，一直就有传闻李炎要反，武烈王可能也意识到了这一点，在最后关头召集严松，但还是没能起到成效。元硕一十八年，武烈王死在病榻之上，严松宣读遗诏， 太子即皇帝位，三个月之后，李炎率军叛变，利用一次班师回朝的机会突然起兵，一夜之间攻入南淮城内。此时，李怀洲率领的风骑驻守在安军寨。接报后，李怀洲率风骑星夜兼程，并同其他各路勤王大军，星夜驰援。与其他人不一样，李怀洲想的只是要尽力抱住他二位哥哥的性命，更重要的是，海棠还在宫里。他明白，无论谁当上皇帝，另一人终会死在剑下。
窗外，喊杀声渐渐迫近，幽王李植此时已经没了主意，严松也不在身边，兖州闹出了蝗灾，严松刚亲自带着人去赈灾去了。海棠此刻平静的坐在那里，李如风站在她的身旁，手上提着一把剑，这可能是他第一次拿剑，这是禁军的普通长剑，两边都开了刃，重量起码有十斤，文官们穿着长袍拿着这把重剑，极不相衬。
“大哥，我去吧。”海棠突然说道，“他不会把我怎么样的。”
“海棠，你别闹了，你现在出去，怕是连炎的面都见不到。如果他真的在乎你的话，就不会走到今天这一步，朕不会让你冒这个险。你早就应该跟着怀洲走！”重重围困之中，武幽王知道，就算这个时候出去，基本也是送死。
门外的喊杀声慢慢静了下来，不时的有几声惨叫。轰的一声，大门被整根的原木撞开，门栓及顶门木被碎了一地。禁军层层叠叠护着幽王，但此刻，大家心里都很清楚，就这点人手，如果援军不及时赶到的话，很快就会成为刀下亡魂。
叛军的盾兵顶着一人高的大盾冲了进来，排成了一列，后面的弩手也进来了，文官们不自觉的往后退，一辈子都是与书本打交道，哪想到会见到这个阵势。叛军们分开了一条道，门口出现了一个高大的人影，甲胄被血染成了猩红色，拖着的长枪闪着寒光。缝隙中，武幽王认出了他的弟弟——李炎。
"李炎，你好糊涂，你怎么做这种事情，朕是你的兄长，你难道要做弑兄的暴君吗？”武幽王声嘶力竭。
李炎冷冷一笑，“难道我还有其他路可以走吗？等着你下旨？你难道还有勇气推翻父皇的旨意？”
“父皇传位与朕那是为了整个大成。”
“为了大成？好，那你告诉我，父皇将海棠赐婚给二哥也是为了大成？”李炎怒火中烧，“难道他真的不知道吗？皇位我可以不要，为什么要这么逼我？”
“你......那是长公主跟父皇的意思。”武幽王一时语塞。
“所以为了我你就杀了这么多人吗？”海棠一把推开挡在她跟前的禁军，冲了出去。“还是这只不过是你的借口？”
“海棠？”李炎没有想到她会在这里，所有今天这一切，如果不是父皇执意将海棠许配给李怀洲，自己应该也没有那么快下定决心，或许是吧，但现在木已成舟，说什么都晚了。“你过来，这跟你没有关系。我既然决定走这条路，要么便是登上帝位，要么便是身首异处。”
“难道就没有别的办法了吗？”海棠问道。
“别的办法？”李炎看着眼前的海棠，回想起过往的一切，想起那晚他跪在凌沧殿苦苦哀求武烈王收回赐婚，“来不及了，一切都晚了，来人，护送海棠郡主回临安王府。”
没等李炎说完，海棠掏出匕首抵住了自己的脖子，“李炎，赐婚是不假，我也求过母亲，我也从来没有答应，怀洲顾及到我们，也一直没有答应。但你今天想杀大哥，那是不可能的。炎，我求求你，只要你答应，我可以跟你走，就我们两个人，今天这一切就当没有发生过，我们隐姓埋名，归于山野。”
“归于山野？哼，”李炎又是一声冷笑，可这笑声中满是无奈，“天下人都知道你是李怀洲的人，难道我要把这天下人全杀了吗？你不要做傻事了，把刀放下，我可以留着大哥的性命，让其终老。至于二哥，”李炎看着海棠的双眼，停了一下，“我已下令，格杀勿论。”
突然间，凌沧殿外传来喊杀声，一路升起了数支响箭，这种响箭如风吹过骨笛，传说中，听见声音的时候，便是人头落地的时候，风骑正是因此得名。
所有人都明白，李怀洲赶回来了。
守在门外的叛军被悉数斩落马下，李炎深知自己已经被合围，他没有想到李怀洲能回来的那么快，剩下的时间不多了。弩手们神情紧张，都预扣着柄机，只要再往下一点，弩箭就会射出。
“不要乱，没我命令，不得放箭，李怀洲回来的这么快，是不会有多少人的。”李炎很清楚，他手中有李植还有海棠，李怀洲不可能强攻凌沧殿。
“三弟，你听朕一句，你现在回头还来得及。”李植劝到，“我们兄弟一场，没有必要鱼死网破。”
“炎...”，海棠刚要开口，嗖的一声，一只弩箭便扎进了她的胸口，手中的匕首叮的一声掉在地上，哪一刻空气仿佛凝固了一般。一名弩手实在太过紧张，误扣了柄机，本来双方紧绷的气氛瞬间被打破，弩手们几乎是条件反射般的射向对面，毫无甲胄的文官们纷纷中箭倒地，禁军也冲杀上来。李炎猝不及防，眼睁睁的看着海棠瘫软下去，他试图想要上去救她，却被冲上来的禁军顶住。李炎愤怒的推开人群，转身挥舞长枪，瞬间，凌沧殿内杀成一团，混乱之中，李如风费劲九牛二虎之力，拖着海棠从侧门跑出。
凌沧殿内一乱，混战中丢落的火把引燃了布料，借着风势瞬间燃起大火。危急关头，几名禁军用刀斧从凌沧殿后砍出一道门来，一众人等护着武幽王从这道门出了凌沧殿。叛军们护着李炎，试图从正面冲出去，但李怀洲的风骑死死守住正门，冲出来一个便射杀一个。
“不可放箭！”李怀洲冲到近前，大声喝道！他还是来晚了。
“将军，“远处跌跌撞撞跑来一名文官，”陛下已出大殿，让我来传旨，先帝有遗诏，翼王不可杀！”
“翼王可还在殿内？”李怀洲焦急的问。
“回宣王，翼王应还在殿内，殿下，海棠郡主也在殿内啊！殿下快想想办法吧！”传旨的文官几乎语带哭腔。
“什么！”，李怀洲一阵晕眩，但他很快清醒过来，“所有人听令，留一队人戒备接应，其余人等及后续人马速取水灭火，子健，你带人接应陛下，我要进去找下海棠。”
“绝对不行，”徐子健急了，“我进去找，”说罢，转身就要冲进去，李怀洲一掌敲在脖颈，徐子健没有任何防备，立刻昏倒在地。
“来人，带徐将军下去休息。”说罢，直接往凌沧殿廊下冲去，左右护卫一并冲上前去。凌沧殿廊下，横七竖八死了一地的人，大部分是宫中的宦官宫女，除此之外还有被射杀的叛军。殿内浓烟滚滚，从大门一侧汹涌而出。突然，几支弩箭从殿中射出，弩箭用脚力开弦，力道数倍于弓，如果近处中箭没有防护的话，几乎是立刻穿透。李怀洲看见火光中映射的箭头，本能的往右躲闪，护卫们也都扑过来，试图用身体挡住部分箭头。
但这距离实在太近，虽然李怀洲穿着护甲，风骑的甲胄是轻骑，不像田衡的黑骑那边着重甲，轻骑的甲胄在关键处都是皮甲，本就是不是为步战所制，这弩箭这么近距离，根本来不及反应，左右护卫奋力遮挡，也中了数箭，李怀洲膝骨关节处还是中了一箭。
“三弟，你给我出来！”李怀洲似乎根本没有觉察到自己中箭，焦急的对着门内喊道，“海棠还在里面！”
“你们为什么都要逼我，”一根阴燃的立柱突然迸出大火，浓烟瞬间小了很多，也照亮了殿内。火光之中，李炎握着长枪，周围不停往下掉着火星，“父皇，你为什么要这么逼我?海棠连你也要逼我，李怀洲，我是不会原谅你的，要不是你，海棠不会死，她爱的是我！是我李炎！我永远不会原谅你！”说罢，李炎抡起长矛，用尽全身的力气射向李怀洲，李炎或许没有从来没有想过，这最后一击会是射向他的二哥，曾经一起并肩战斗的二哥。
嘭的一声，射出的长枪射穿了挡在李怀洲前的两名护卫，枪尖离李怀洲只有半寸。李怀洲明白了什么，“炎，别做傻事，快出来！”但一切都来不及了，李炎抽出佩剑，瞬间人就倒了下去，跟随的死忠也纷纷自裁，无一偷生。
“三弟！”李怀洲推开眼前的护卫，想要冲进火场，这时，凌沧殿顶上的横梁再也支撑不住，轰隆一声，塌陷下来。右腿中箭处渗出的血已经流到地面，李怀洲直不起身来，跪倒在地失声痛哭。
皇宫外的民巷内，停着一队盛装的风骑，金色的瓒缨即便是在黑夜中也能一眼看清。跟着风骑的后面，停着辆黑色的马车，周仁正笼着手站在一边，“东家，看这样里面是差不多了，我们的人没用上啊。”
“哦，那就回吧。”风林安坐在车中等了一宿，“看来严相多虑了啊。”
“东家，刚才哑巴从西门那带回来那两人，怎么处置？”周仁请示。
“什么人？”风林安问道。
“请东家近前说话。”周仁明白，虽然这一队人马都是哑巴挑的人，都听不见也不会说，但为了保证此事的周全，还是要当心为好。
风林安挑起了帘子，周仁赶紧上前，在风林安的手心里写下两个字。
海，棠。
