北洋大时代的生存智慧（二百三十四）：巧妇难为无米之炊。
护国战争爆发后，西南军阀逐渐形成以滇军为首的反袁阵营，看似风头正盛，实则同样打着自己的小算盘。广东督军龙济光是得到袁世凯默许后假装脱离北洋，广西督军陆荣廷还在盯着自己的一亩三分地折腾，至于贵州的刘显世，穷得只剩大烟坨的黔军，实在是不值一提，袁世凯最忌惮的当属滇军。但是蔡锷在给徐世昌、段祺瑞以及黎元洪三人的复电中措辞委婉，对待袁世凯仍然是一口一个“项城”来称呼，老袁逆流而为的雄心又开始死灰复燃。他清楚自己的威胁不在于西南而是东南，手下无兵的段祺瑞是一块好招牌，但手握兵权的冯国璋则是卧榻之侧真正的威胁，而且继“五将军密电”之后，作为“长江三督”之首的冯国璋又开始张罗着南京会议。
其后，南京会议的三位核心人物心怀各异，看似是北洋派内部的一次大集合，实际上是北洋之犬冯国璋意欲建立第三方阵营，这套伎俩也是仿照辛亥年间各省代表在南京组织临时机构，选出临时大总统，而冯国璋以东道主和盟主的身份张罗，那么被选为临时大总统则很有可能。但是袁世凯岂会坐视不管，明知张勋也想做这个盟主，从而为复辟清室创造条件，仍然极力拉拢，许以江苏督军之位，坐视冯、张两人相争，拟定“征湘、定陕、固鲁”的计划，而南京会议的另一位核心人物倪嗣冲则是袁世凯的铁杆心腹，一直在想尽办法复活洪宪王朝。不出所料，在会议上山东代表丁世峄在冯国璋的授意下率先发难，提出袁世凯必须退位。
但是，尽管湖南代表陈裔附和，各省代表也没有明确的反对意见，倪嗣冲却在当天晚上带领卫队三营赶到南京参会，气氛顿时紧张起来。老袁这位坐镇安徽的虎将，一开始派赴南京会议的代表是裴景福，眼见会议对老头子不利，倪嗣冲自己公然带兵参加南京会议，这也是奉命前来监视北洋群雄，他也是唯一拥护袁世凯洪宪帝制的主战派，想把南京会议变成鼓动北洋派对西南军阀彻底开战的动员会，借以挽救北洋军阀解体的危机。倪嗣冲列席了次日的会议，与山东、湖南、湖北以及江西等地的代表吵作一团，气得脸上青筋暴起，在冯国璋的调解下方才罢休。
最终，在这次会议上实力派张勋派出的代表万绳栻也支持倪嗣冲的意见，一时曾经支持袁世凯退位的各省代表都不敢再发言。关于备战西南的问题，倪嗣冲与张勋联合通电，将躲在背后的冯国璋推到开战的台前。张勋又以个人的名义发表戡电，列举各省出兵人数，其中辫子军三万人，奉军两万人，豫军以及皖军各一万人，加上其余各省共计出兵不少于十万人挥师南下，就不难“一鼓荡平，灭此朝食”。喜出望外的袁世凯，电召张勋入京议事，委任倪嗣冲组织征湘，看似北洋团体回光返照，他没有想到倪嗣冲麾下的安武军已经不再是当年的北洋劲旅，张勋也是打着出兵以换取江苏地盘的如意算盘，让这些人火中取栗，成了袁世凯的一厢情愿。
