高尔基三岁就失去了父亲，跟着母亲来到了外祖父家，在家里受尽了歧视和侮辱，后来母亲又早逝。外祖父辛苦经营的家业又破产了，连小学都没读完的高尔基被迫外出谋生，一直在社会最底层摸爬滚打。但一直有求学欲望和顽强毅力的他一直没有气馁，终于在24岁发表的第一篇文章问世了

本文一共有十五章，分别是：失去父亲、来到外祖父家、节日之夜、祸从天降、两舅分家、噩梦一场、两个上帝、房客“好事情”、彼得大伯、妈妈归来、外祖母讲故事、绿老太婆、上学的日子、喜欢自由和走向人间。

我最喜欢第一章，失去父亲：父亲躺在地板上，母亲在边上哭，外祖母一边哭，一边把我往父亲那里推，我感到胆怯。外祖母对我说，“快，跟爸爸告别吧，孩子，他还不到年纪，可是他死了，你再也别想见到他了，亲爱的。。。。。”我还从未见到过大人哭，感到又别扭又害怕。

这篇文章主要靠诉我们：即使家里再怎么贫穷、没有地位，也要努力学习，回报社会。