有个民间故事说:
朱元璋小的时候在员外家当放牛童，他有一个神奇的本事，可以把牛杀了和小伙伴一起吃。吃完肉得把每一块骨头都完整留着，在回家前把牛骨头按照顺序排好，然后喊几声牛回来啦，那头牛就真的活了。
这个事情被当地一些捣蛋鬼知道，不信朱元璋有这个本事，就让他再杀牛来吃。结果这次有一个捣蛋的偷偷藏了一块牛骨头，导致这头牛没办法恢复原状。朱元璋在危机关头把牛骨头都扔到水田里，撒谎说牛不小心陷进去泥里出不来就死了。
故事就这样天马行空结束了。
故事本身并没有附加什么说教的意味。
这里的放牛娃通常被认为是弱势群体，朱元璋只是弱势群体中的一个被赋予神力的可以冲破束缚的典型案例。
奇怪的是神力的发挥经常有突发事件的插入，俗称天赋异禀。
而员外似乎就应该失去那头牛，他代表的是更高的阶层，是可以被剥夺的一方。
故事并不太合理，因为失去牛的员外才是真实的受害者，但是人们并没有同情他，即便牛是他家的正当财产。
人们喜欢打破常规冲破束缚和创造突破阶层矛盾的人物。这可能也是人不断进步的动力。
当然，如今贫富差距明显，有些人已经无望跃迁而变成仇富者。但是，更多人愿意相信还有机会和希望。
