太平洋上，一艘货船正在飞速前行，她一会儿冲上波峰，一会儿又跌落波谷。此时，驾驶台上，船长林海心急如焚。他迫切希望船舶能够尽快到达港口。这样，水手李涛受的伤就会得到尽快治疗。
事情是这样的。几天前，船舶遭遇大风浪，狂风卷着海水一次次砸向船头，安放在船头的一个救生筏被风浪冲击着，摇摇欲坠。站在驾驶台上的林海看到后，立即命令大副安排人去加固。大副派出了水手长张德利和水手李涛两个人。
两个人冲过满是海水的主甲板，来到船头，冒着风浪，好不容易把救生筏固定牢靠了。正要准备往回走的时候，一个巨浪铺天盖地地砸了下来，水手长立即蹲下身子，藏在了救生筏和锚机之间的空档里，而水手李涛却躲闪不急，被海浪砸倒。失控的身子又被海水拖向海里。
当时，站在驾驶台上的船长心里不禁一沉，“完了！”他感觉海水把李涛带入大海了。等到海水逐渐退出才发现，李涛抓住船边的栏杆，把自己留在了船上。
死里逃生的李涛异常兴奋，他想趁着下一个海浪砸上来之前，赶紧找到一个安全的地方，于是，扶着栏杆就要站起来，当他的右腿一使劲的时候，才感觉到一股刺心的疼痛。他立即倒了下去。
这一幕，船长看在眼里。于是，他赶紧命令大副安排人进行救援。等到救援的人赶到时，水手长已经把李涛救到他刚才躲避的地方。但是，他一个人没法带他回来。好在，救援的人到了。于是，大家一块把李涛救了回来。
经过检查，初步断定，李涛是骨折了，船上只能做简单的应急处理，想要得到彻底的治疗，必须尽快送到岸上。现在，船舶每次颠簸对李涛都是一次伤害，疼痛让李涛嘴里不停地骂着自己，他在后悔自己的一个决定。
李涛本来年前就应该下船休假的。但是，他想：如果现在下船休假，需要在酒店住十几天。然后，才能回到自己所在的城市。之后再在酒店住十几天，这样算起来，至少得一个月才能回家，而且，住酒店的费用加上吃喝得好几万，这个钱数对他来说真是不菲，他这一年在船上赚的辛苦钱，还没到家呢就花去好多了。
他心里不甘，于是，就打算再继续干下去。等等看有没有更好机会。反正，他不认为那时候是休假的好时候。
当然，他想继续干下去，公司是非常乐意的，这个时候安排船员换班，也不是那么容易的事，船员在上船前除了以往的正规体检外，又增加了住酒店的时间，这对公司来说却是一笔不小的额外支出的费用。当然，公司是能省就尽量省。
谁知，这个航次竟然遇到这样的事情，水手李涛后悔自己应该回去的时候没有回去，要是年前就回去了，现在就不会发生这样的事情了。他现在就算是多花了一些钱也比受伤了要好呀。李涛痛苦的声音随着船舶的颠簸高低起伏着。
终于，船舶到达了目的港，代理却带来了一个不好的消息：这个港口有规定，对于Z国船员不允许下地。那就更别说安排上岸治疗了。理由，代理没有明说。最后，在船长几乎要发火的时候，代理才暗示说，因为Z国被列为特殊区。接下来，任凭船长怎么说都没有用。
这时，大副在旁边小声跟船长说：“要不，咱们找D使馆问问吧，也许能行呢？”这一句话提醒了船长，在没有办法的情况下也只能试试看了。于是，船长拨通了D使馆的电话。最后，终于在D使馆的帮助下，来了一辆车把受伤的李涛接走了。
李涛终于可以回家了。林海又想起自己的归期。其实，按照合同，林海年前就到期了，可是公司说：“大家都想在家过年，找不到人。”让林海再坚持一个航次，公司尽快安排换班。这是实情，也是托词。
其实，作为林海，他不是不能坚持，以往公司安排船员有困难的时候，只要找到他，他都服从安排。不过，林海心里也明白，他也没有别的办法，那边就是没有人，他又不能把船扔了，自己跑回去。于是，只好继续再跑一个航次。他的归期只能往后延迟了。
如今，这个港口新出的规定：中国船员不允许下地。那就更别提换船员了，根本不可能的事情，林海给船员部经理打电话，也只是再次催促一下而已，希望能够在下个港口让他回家休假。那边也只是“好好好”地应允着，能感觉到，那边只是想把事情拖下去。至于是否真的办事就不得而知了。
再往下说，就都推到目前的形势上。说有些船员本来打算要上船的，后来听说国外的情况更为严重。船员是个国际性质的工作。避免不了要与外国人接触，一旦得上了，那可是得不偿失。所以，公司也很难找到合适的船员。
对此，林海没有更好的办法。也只能接受这样的现实。撂下公司船员管理部经理的电话后，林海拨通了老婆的电话，询问一下家里的情况。结果，他却得到了一个不好的消息。他的老母亲生病了。
老婆告诉他：“过完年，妈就病了，吃不下饭，还有些昏迷。”老婆很能干，这么多年，林海出去跑船，对家里照料特别少，家里的事情都是老婆一个人担着。
“那赶紧送医院呀！”一听到老母亲病了，林海就急了起来。其实，他心里也清楚，老婆会安排好这些事情的。但是，他就是控制不住地脱口而出。
“送了，镇上的医院检查说是贫血。但是，什么原因导致的贫血还得做进一步检查。镇上的医院条件不行，让转到大医院检查。”老婆低沉地说道。
“那就赶紧去呀！”林海说完就后悔，这又是一句废话。老婆肯定会处理好这些事情的。
“可是……。”电话的那头却传来了老婆犹豫的声音。
“怎么了？”林海有些诧异地问道。
“可是，现在的大医院进不去，医院里很多科室都不开诊，大夫、护士都派出去了。”老婆无奈地说道。
“那怎么办呢？”林海也跟着着急起来，他也知道，他在这边干着急也没有用，什么忙也帮不上。
“我们正在想办法，最终会怎样还不清楚。”老婆答道。
看来只能这样了，林海唯一能做的就是给公司船员部再打个电话，让他们尽快安排替班船长。因为，现在他的情况有变化，他更加迫切需要回家。于是，他又一次拨通了船员部经理的电话。
这次，当经理听说了林海老母亲生病的消息后，显然比上次重视了许多，答应一定尽快安排换班。然后查了一下船舶接下来计划挂靠的几个港口后，经理说：“林船长，下个港口是X国的港口，那里要求船员下地待二十一天，然后再坐飞机回国内，至于什么时候有航班，航班会飞到哪个城市还不清楚。与其这样，还不如，再等一个港口，就回到国内了，这样反而会更方便些。”
林海也知道，自己无论怎么急，事情就摆在那里，有些条条框框的，谁也违背不了，只能按照要求做。能做到这样，已经很不容易了，他只能报以美好的期望。临了，还要不断地谢谢船员部经理的帮助。
船舶到了A国港口后，林海赶紧打通了老婆的电话，问问老母亲的情况。
“外甥女帮忙找的人，正规的大医院进不去，只能进了一个私人医院。”老婆说到。
“哦，那情况怎么样？”林海急切地问道。
“情况可能不太好，昨天刚做了胃镜，今天下午能出结果。我私下问过检查的大夫，大夫说，可能是胃癌，最终以病理为准。”老婆低沉地说道。
听到这里，林海的眼泪几乎控制不住的就要流出来。母亲辛辛苦苦把他养大，还没过上几天好日子。他又多年在海上跑船，在家待的时间很少，更没有做到堂前尽孝，这怎么一下子就得癌症了呢？
可是，现在也只能等待检查结果。
傍晚的时候，林海又跟老婆通了一次电话，病理确诊是癌症，而且，已经不是早期了。医院的大夫私下里说得做手术。同时，也说了很多吓人的话：“老母亲年岁太大了，做这样的大手术不知道能不能承受的了。而且，老母亲贫血特别严重，做手术之前必须得把血补上来。手术过程中会不会因为失血过多而坚持不下来，也不可而知。还有一点是，手术有可能切除的范围较大，术后也许自理能力会很差。”最终，大夫让家属考虑一下。
对于这样的情况，老婆也不知道应该怎么办了。于是，让林海拿主意，林海实在没有什么好考虑的，他不在现场，即使他在现场又能怎么样呢，他也不懂医学。最后，他只能跟老婆说，尽量别让母亲痛苦就行。
经过几天的煎熬，船舶终于到达了国内港口。这次，林海终于如愿以偿地换班了，几天交接班完成后，林海住进了酒店。他的归期才算是正式走上了轨道，尽管这条路还很长。
在船舶刚到港口时他就给老婆打了电话，询问母亲的病情。老婆告诉他，考虑到这家医院比较小，设施设备以及医疗水平都不太行。而且，母亲坚决不手术。有人给介绍一个中医，说是能够治疗，现在在家里喝中药。
林海每天都往家里打电话，询问母亲的病情。喝了中药后，母亲看起来好了许多，偶尔还能跟林海视频一会儿，林海心里别提多高兴了。
一个月后，林海完成了规定住酒店的时间，终于回到了朝思暮想的家里。
