观自在是什么意思，玄奘认为含“观照纵任”之意，即观照万法而任运自在。
“自在”，意为众生所见之主，所以玄奘译为观自在菩萨，可见於《般若心经》。
般若智慧
太虚大师认为：因为观世音菩萨有般若的智慧，洞彻世间“五蕴皆空”的真实相，而达到“观自在”境界，所以能救苦救难。平常人执五蕴为世界、为我，所以不能照见五蕴皆空。而真正做到无人无我，则能以众人苦难为苦难，这样则成为无我的大慈大悲，成立大公无私的伟大人格，发挥救苦救难的功用。
观自在
观自在是什么意思，一般来说：观自在菩萨，即般若观慧已得自在的菩萨，不一定特指补怛落迦的观世音菩萨。
菩萨依德立名，有某种特殊功德，即名为某某。如《华严经》中便出现若干同名同号的菩萨。印顺法师依此认为，谁有观自在的功德，谁就可以名为观自在。
观是对於宇宙人生真理的观察，由此洞见人生的究竟。自在指摆脱了有漏有取的蕴等系缚，而得身心的自由自在。
佛经上说，八地以上的菩萨，得色自在、心自在、智自在，是菩萨的观自在者。所以凡是菩萨登地，通达真理，断我法执，度生死苦，即可名观自在。而《心经》开头的“观自在菩萨”，便是依此义而言的。
观照自我，不离实相
观自在的另一层含义是什么，
星云大师：“观自在”是观世音菩萨的另外一个名号，意思是说，只要你能观照自己，你能认识自己，你就可以自在了！
人生在世，如果有钱而活得不自在，人生也没有什么乐趣可言。
偏偏人在世间上，“有”就是有罣碍，就是有烦恼，
因此有许多人有金钱“有”得不自在；
有家庭“有”得不自在；
有爱情“有”得不自在；
有名位“有”得不自在。
因为“有”，所以不自在。
如果能在称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐的“八风”境界里，都能不为所动，你自然就能自在解脱了。
