看路遥的《平凡的世界》，记得其中有段情节，说的是孙兰香读高中时，为了减轻家里的负担而去工地提泥包的事，书中这样描述：
这样一个漂亮的女孩子出现在一群揽工男人中间，当然会受到一些粗言俗语的伤害。但我们的兰香有她自己的一套对付办法。
她一开始就对所有做活的人尊敬地称他们为“叔叔”和“大哥”，把那些口出粗言的家伙捧到“人”的位置上，结果使他们自己羞愧不堪。
这些人终究也是人，一旦你尊敬他，他就不会再牲口似地对待你了。
孙兰香没有如城市人一样嫌弃揽工汉，而是把他们推上了“人”的地位，尊敬、有礼，也就不会招来他们的粗言俗语。当尊敬别人，别人不一定会用尊敬来回报，但却不会招致侮辱，这就是孔子所说的“恭则不侮”的意思。
“恭敬”一词出自《孟子》和《尔雅》，往往两个字连用。现如今，我们在描述一个人端庄而有礼貌时，也常用“恭恭敬敬”来表达，但在《论语》中，“恭”和“敬”表达着两个意思：恭是对人的神色、姿态而言，敬是对事的认真、专一而言。
司马牛看到别人都有兄弟，而自己在宋国的兄弟却死于非命，整天都忧愁叹气。
一天，见到子夏，就和子夏发牢骚，面带忧愁地说：“人人都有兄弟，而只有我没有。”
子夏见到他这个样子，也于心不忍，安慰他说：“我曾经听说：‘死生有命，富贵在天’，人死了，忧愁也没什么用。况且，君子做到专心做事没有过失，和人交往端庄而有礼，那么，四海之内都是自己的兄弟。君子哪用担忧没有兄弟呢？”
子夏所说的“恭”，也就是为人端庄，表现在容貌上，不傲慢无礼，也不轻视他人，用路遥的话来说，即是把他人“捧到‘人’的位置上”来尊敬，这就是“恭”，端庄中有敬意，端庄中有礼节。
在门人眼中，孔子的形象是“温良恭俭让”，给人的感觉是“温和而严厉，威严而不盛气凌人，端庄而安详”，也就是子夏描述的君子那样：“远远看上去，觉得很端正而不可侵犯，和他接触时有感到很温和，听到他的话又毫不苟且，义正辞严。”其中，孔子为人端庄、庄重则是共同印象。
但是，“恭”毕竟是外在的容貌，是可以“装”出来的，如伪君子、伪道学，也常常是一副道貌岸然的样子，最形象的就是金庸笔下的岳不群，表面上是个对人恭敬有加的彬彬君子，实际上却是满肚子坏水。因而，在与别人交往时，端庄、庄重也不能过头了，过了就是“装”。孔子曾拿左丘明和自己比较，其中就说到了这个问题：
孔子说：“巧言令色，表面上足够恭敬，这样的人左丘明是耻于交往的，我也耻于交往；隐藏起对人的怨恨，而和他做朋友，这样的人左丘明是耻于交往的，我也耻于交往。”
看来，外在的端庄、庄重是不能过分的，孔子认为，为人端庄，必须要符合礼节，在礼节的范围内去做，不因他人地位低下而傲慢无礼，也不因他人地位高而谄媚越礼，把人的地位去掉，把人当人看，而不是官职、富贵。
端庄、庄重，是发自内心的敬意，是没有个人私意的自然表现。
孟子说：“仁者，以天地万物为一体。”当待人接物，都具有了仁心，眼中看到的万事万物都值得爱护和尊敬，敬意油然而生。这敬意，表现在容貌和姿态上，也就是“恭”，自然而然，毫不做作。
（向雄读《论语》之八十）
