现实生活中，我们经常习惯于用内向和外向来给自己或者给熟悉的人设定一个性格的标签，我们都认为活泼，开朗的人是外向，相反，寡言，羞怯的人便是内向。事实上，从心理学的角度来讲，内向和外向事属于人格理论的一种类型，瑞士新精神分析学家荣格在《心理类型论》中提出了内—外向的理论。而活泼，开朗，寡言和羞怯这样的描述则属于气质类型。
什么是气质，气质是心理活动表现在强度、速度，稳定性和灵活性等方面动力性质的心理特征。则就是我们常说的性格和秉性，具有稳定性和可塑性。气质则分为四种类型，分别为胆汁质，多血质，黏液质和抑郁质，胆汁质精力旺盛，豪爽，热情，但是脾气相对暴躁；多血质的人活泼敏捷善于交往，但是很难长时间精神高度集中注意力；黏液质的人有条不紊，认真谨慎，却缺乏一些激情；抑郁质的人非常敏锐，却多疑多虑。这四种则是秉性类型划分，气质在我们生活行为中表现出了一些特质，由先天基因决定，在后天的环境中得到塑造并改变，没有好坏之分。
回到对内向和外向的认识上，每个人的内向和外向两种特征都是共存的，不能一概而论的认为一个人是绝对的内向还是外向，而是用纬度来划分，哪种类型的特征的更多则偏向哪种类型。
那如何去判断内向和外向呢，比较被认可的一种理论是，内向型的人的特点是心理活动常常指向自己的内心世界，外向型的人更加关注外部世界。
在日常生活中，我们可能认识这样的人，他可能是积极热情的，能够很好的处理自己的人际关系，并在自己所处的领域小有成就。我们普遍认为这样的人属于外向，其实不然。相反在他的人格里，占据更多的反而是内向的特征，内向的特征能够让人安静下来更多的思考问题，剖析自己的内心，认识到问题的所在从而找到解决问题行之有效的方法。内向特征让一个人可以从自己的本身获得足够的能量来支持他的生活和工作，他可以很好的分配群体生活和独处的时间，对这类人来说，群体生活中他表现的很并不拘谨，但是却很难从中获取能量，而独处时是内向特征的人获取能量的有效来源，而在群体活动是消耗他们能量的。这类人在经历了频繁的群体活动后就会迫切的需要会到安静的环境来恢复自己精力，反省和思考。
有时候，我们也会遇到一些人，他们孤僻，冷淡，想交朋友却不知道如何开始，一个人的时候感到空虚和乏味，但是对于生活乐趣的探索却不知从何下手，很难融入到社会的群体生活中。我们觉得这样的人可能就是内向的，但是，其实这种类型的人更缺乏内向的人格特征，所以他们难以享受安静和孤独，不那么关注自己的内心带来的满足感，期待外界能够给予他门足够的力量，忽视了通过自去解决自身处理问题的能力应该是本身自己给予的。
话说回来，要是能够用某种标准就把人划分为哪几种类型，未免也太过简单不切实际了，不同的人是有区别的，但是依旧存在一些共性，能够慢慢认识自己，也是一种收获。
