战斗还在继续。
叶辰手中的符箓一张接一张地化作尘埃，无形的束缚之力如蛛网般缠绕在那些诡异生灵的身上。士兵们的压力骤减，密集的枪声变得更加有序，特制子弹穿透那些被束缚的躯体，爆发出刺目的火光。
“集中火力，左侧那只要挣脱了！”队长嘶哑着嗓子下令。
几名士兵迅速调转枪口，一阵齐射将那头挣扎得最剧烈的诡异生灵打成了筛子。黑色的液体从伤口中涌出，散发出一股腐臭的气味，那生灵终于发出一声尖锐的嘶鸣，瘫倒在地，不再动弹。
叶辰额头上渗出了细密的汗珠。持续施展符箓消耗的不只是体力，还有他体内的灵力。好在他签到系统给他打下的基础足够扎实，暂时还能撑得住。
又过了大约五分钟，最后一只诡异生灵在士兵们的集火下彻底失去了活性，化作一滩黑色的残渣，缓缓渗入地面的缝隙中。
街道重新安静下来。
“停止射击！”队长举起拳头。
枪声戛然而止，只剩下弹壳滚落地面的叮当声和士兵们粗重的喘息。
叶辰缓缓收回手，将最后一张未使用的符箓塞回口袋。他没有立刻从阴影中走出来，而是静静地观察着那队士兵的反应。
队长环顾四周，确认危险解除后，转身朝着叶辰藏身的方向走来。他的军靴踩在碎石和弹壳上，发出清脆的声响。身后，两名士兵紧紧跟随，手中的武器虽然枪口朝下，但手指依然搭在扳机上。
“出来吧。”队长在一丈外停下脚步，声音平静却带着不容置疑的威严，“我看到你了。”
叶辰犹豫了一瞬，还是从街角的阴影中走了出来。
月光照在他的脸上，那是一张年轻的面孔，看起来不过二十出头，眼神中却有着与年龄不符的沉稳。他穿着一身深色的休闲装，与周围战场的惨烈格格不入。
队长的目光在叶辰身上扫过，最后落在他插着符箓的口袋上。他的瞳孔微微收缩了一下。
“刚才那些……是你做的？”队长问道。
叶辰点点头，没有否认。“我看到你们陷入困境，顺手帮了一把。”
队长沉默了几秒，似乎在评估眼前这个年轻人的可信度。片刻后，他做了一个手势，身后的两名士兵稍稍放松了戒备。
“多谢。”队长的语气缓和了一些，“如果没有你的干扰，我们这队人至少要再折损三个。”
叶辰看了一眼地上那几具盖着应急毯的士兵遗体，眉头微皱。“你们损失不小。”
“习惯了。”队长的声音有些苦涩，“这是本周的第三次遭遇战。诡异出现的频率越来越高，我们的弹药和人员都快跟不上了。”
一名士兵小跑过来，低声向队长汇报了伤亡数字和弹药剩余情况。队长的脸色变得更加阴沉，他挥了挥手，示意士兵归队。
“我叫赵铁军，特殊事务联合行动处，第七机动中队的队长。”赵铁军向叶辰伸出手，“你呢？”
叶辰握了握他的手，能感觉到对方掌心粗糙的老茧和残留的火药味。“叶辰。一个……普通人。”
赵铁军听到“普通人”三个字时，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意。“普通人可不会用符箓束缚诡异生灵。我见过一些能人异士，你刚才的手段，至少是入了门道的修行者。”
叶辰没有接话。他不想在这个问题上纠缠太多。
就在这时，一道冰冷的机械提示音在他脑海中响起——
【叮！签到系统提示：宿主首次与官方组织协同作战，触发隐藏成就“并肩作战”。】
【奖励发放中：获得“灵力强化丹”×1、高级束缚符箓“困灵咒”×3、系统积分+500。】
【新支线任务已开启：与官方组织建立正式合作关系。任务奖励：未知。任务时限：无。】
叶辰面上不动声色，心中却微微一动。系统终于给出了明确的指引——让他和官方搭上线。
赵铁军见他沉默，以为他有所顾虑，便继续说道：“别紧张。我不是要调查你，也不是要拉你入伙。只是……你既然有能力，又愿意出手相助，我想请你帮个忙。”
“什么忙？”
赵铁军从战术背心的侧袋里掏出一个巴掌大的通讯器，屏幕上有几条未读消息。他点开其中一条，递给叶辰看。
屏幕上是一张模糊的监控截图，显示的是城市东区某个废弃工厂的入口。截图的角落标注着一个红色的警示符号，旁边写着四个字——
高危区域。
“这是三天前无人机拍到的画面。”赵铁军压低声音，“工厂内部检测到极强的异常能量波动，初步判定至少盘踞着三只以上的精英级诡异生灵。我们派了两支小队进去侦察，一支失去联系，另一支只回来了三个人，而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝沉痛。
“而且那三个人回来后，全部在四十八小时内出现了严重的诡异侵蚀症状，现在已经……不在了。”
叶辰心中一凛。诡异侵蚀，指的是普通人长期接触诡异能量后产生的异变，最终会沦为新的诡异生灵，过程极其痛苦且不可逆。
“你们没有更高级的战力吗？”叶辰问。
赵铁军苦笑了一下。“有。但整个城市需要防守的区域太多了，那些高阶战力被分散在各个重点区域，根本抽调不出来。我向上级申请了三天的支援，回复永远是‘待命’。”
他直视着叶辰的眼睛，神情认真起来。
“叶辰，我不要求你跟我们一起冲进去送死。我只是想请你充当一个临时的辅助力量——用你的符箓帮我们削弱那些精英诡异的能量，剩下的交给我们来处理。事成之后，我可以帮你向上面申请正式的异能者身份，享受官方津贴和资源支持。”
叶辰沉默了。
系统的任务提示和赵铁军的邀请几乎是同步出现的，这绝不是巧合。签到这个系统似乎在有意引导他走向官方势力。
“那个废弃工厂，”叶辰开口，“你们打算什么时候行动？”
赵铁军眼中闪过一道亮光。“最快明天晚上。我们需要一天时间补充弹药和休整。”
“好。”叶辰点了点头，“我参加。”
赵铁军重重地拍了拍叶辰的肩膀，力道大得让他微微一晃。“够爽快。明天傍晚六点，城东老水泥厂门口集合。这是临时的联络器，你拿着。”
他从腰包里掏出一个比手机略小的黑色设备，上面只有一个按钮和一块小屏幕。
“紧急情况下按这个，可以直接联系到我。平时不要乱按。”
叶辰接过联络器，塞进裤兜里。
赵铁军转身走向他的队伍，开始组织士兵们撤离战场。伤员被搀扶着走在中间，阵亡者的遗体被抬上简易担架。那个年轻的士兵临走前回头看了叶辰一眼，目光中带着某种复杂的情感——或许是感激，或许是羡慕，又或许两者都有。
等那队人的身影彻底消失在街道尽头，叶辰才长长地呼出一口气。
他靠在墙壁上，闭上眼睛，脑海中回放着刚才的战斗画面。
那些士兵明明只是普通人，却用血肉之躯和简陋的武器对抗诡异生灵。他们害怕，他们紧张，他们的手在发抖，但他们没有一个人后退。
“这个世界的官方，比我想象的要拼。”
叶辰喃喃自语，从口袋中掏出系统刚刚奖励的那张“困灵咒”符箓。符纸上的纹路比普通符箓复杂得多，隐约有金色的流光在其中游走。
他将符箓小心收好，转身朝着相反的方向走去。
明天晚上，等待他的将是一场远比今晚更加凶险的战斗。
而系统的签到提示音，也在这个时候再次响了起来——
【叮！当前地点可签到。是否签到？】
叶辰脚步一顿，嘴角微微上扬。
“签到。”
