中国经济是在计划经济体制基础上进行改革的，计划经济的特点是一个国家要组成一个完整的经济结构，国家来组织管理经济活动。虽然也存在着中央、地方和企业权力的划分，但是企业只有具体产品的生产管理权，并没有原材料的采购权和产品的销售权。计划经济的优势是小而全的经济结构，人民在低水平上维持固定的生活。

中国的经济的经济体制改革并不影响中国生产力经济体系的建设。我们的体制改革只改变不适应生产力结构体系发展的生产关系和经济体制，中国的生产力经济结构体系在这个过程中快速发展（一是基础设施升级扩张，二是企业生产技术流程和设备升级改造，产品数量增加、质量提高、竞争力增强，三是新产业、新企业和新产品不断增加，经济结构越来越完整，四是逐步融入了国际社会，形成了即参与了国际分工又形成了相对独立的国民经济体系。）。

很多人，包括很多西方经济学家都认为经济体制与生产力经济结构本身是一个整体，中国的领导人却能分清两者之间的差别，逐渐地不停地改革影响生产力经济结构本身发展的经济体制，创造出了中国社会经济发展的新模式。很多人都假定西方的经济模式是完美的，采取休克疗法一步转到市场经济模式，结果导致了国家经济体系的崩溃（比如俄罗斯）。