有一瞬间，罗德甚至产生了错觉，以为自己回到了法里昂堡，安静而又柔和……直到那一声问候将他拉回现实。
罗德回过神，心中提高了警惕。
高顶的房间里，柴火在壁炉里噼啪作响，冻木圆桌上烛光跳动。八个服饰各异的人在桌边，三个男士和两位女性坐着，两个年迈男贵族在准备茶水，还有一人站在落地窗边。
“就坐吧。”其中一名年迈贵族和蔼地笑笑，正是打招呼的人：会议主持者，霜冻堡领主，“灰狼”，格雷沃夫子爵。
罗德表情僵硬，没有做出回应，只是走向圆桌，步调沉稳。
灰狼看上去精神很好，灰色微卷的长发束起，身披灰色狼皮大衣，白色的狼毛翻领，左胸别着“奔腾之狼”的格雷沃夫家徽。他为参会者们沏好茶，做了个请的姿势。
罗德点点头，不愿多言，坐在年轻女贵族旁边，把大氅披在高背椅后。这时候所有人都来到圆桌边起身，右掌覆在左胸口，食指尖抵在各自的家徽下方。
这是贵族礼仪：亮出家徽。
罗德目光快速掠过，仿佛喉咙被堵住了一样。他自然认得全冻原上各家徽记，经常在战旗上看见，但现在这间屋子里的八个人，都是佩戴家徽的领袖。
“奔腾之狼”，格雷沃夫家族，历代领袖都是变形术高手。
“戴牛仔帽的火枪手”，亨特，猎人世家。
“手握锻锤”，锻造者家族哈梅尔，人皆精通锻金打造之术，冻原上不少家族的武器盔甲都出自其手。
“盛开的冻原莲花”，也就是坐在身旁的年轻女领袖所属家族，元素世家苏徒尔。
罗德莫名有些眩晕，直到灰狼子爵让所有人坐下，他才如释重负地靠在椅背上。额头泌出一片汗珠，但并不是因为热。
会议尚未正式开始，他就感受到了压力，似乎所有人的目光都有意无意落在自己身上，因为自己是新来的。
罗德顶起一口气，瞪眼回敬那些目光，却发现根本没有人在看自己。
“既然人都到齐了，为了让大家不错过会后晚宴，那我直接开始吧。”格雷沃夫子爵坐在落地窗前的圆桌首席。他是霜冻堡主，也是冻原上唯一的子爵。
参会者们都稍微坐正，没人说话。罗德稍微有些意外，准备用来应付寒暄的话全没派上用场。
根据父亲的手札记载，每次霜冻堡会议都会有两到三个议题或者情报公布，而猎龙行动向来作为压轴议题。
“第一件事，半个月后有贵客要来，届时我希望诸位尽数到场迎接。”子爵开口了，“黑岩堡大圣司梅丽莎，以及骑士长卡特。随行骑士应该不超过十人。”
“地点呢？”有人问。
“圣所广场的奥术传送门。那帮南方人可不愿意在寒冬穿过龙息之壁，再到我们的领土上，只为了做例行问话。”子爵回答。
这时，年轻的亨特男爵轻笑一声。他一头金发，长得还算英俊，脸上缀着几个麻子，十八九岁模样。在获得众人的注意后，他撩撩金发：“他们来就是要例行问话？”
子爵没有回答。
“是不是要问问我们在圣所过得怎么样，衣服够不够厚实，每天能不能吃上肉汤？”亨特男爵微笑。
子爵脸上闪过一丝不易察觉的寒意：“骑士长负责询问猎龙行动的进展。如果有人生病了，可以向大圣司求助。以往是黑岩公爵亲自来，但这次他有事，前往首都了。”
“不好意思。”亨特男爵摆摆手。
罗德向来看他不顺眼，现在尤为恶心，再想起弗伦说过的话，“擅自行动的大多是年轻领袖，优先考虑亨特家族”，罗德就更按捺不住怒火。
如果是亨特家族害死了父亲，绝对要让他血债血偿！
但子爵的话也让罗德看到一丝希望。黑岩城大圣司也要来，正好可以请她帮妹妹看病！长期的间歇咳嗽绝不是受了寒，其中病灶也许只有大圣司才能祛除。
“接下来说第二件事，一个喜报。”灰狼子爵敛起寒意，微微褶皱的脸上露出微笑，“苏徒尔家族即将离开这个鬼地方了。”
这个消息其实有人听说了，并没有太多惊讶，却充斥着妒火，可谁都没表现出来。
罗德身旁穿着素色法袍的年轻女贵族站起，面若冰霜，对在座众人点头致谢，然后在稀疏却有力的掌声中坐下。
罗德也早就听说，只觉得有些羡慕。
“恭喜你，伊菲。”灰狼笑笑，“我们常说你是圣所中最有天赋的水元素法师，这片冻原无法阻止你的脚步。恭喜你被公爵钦点，即将前往首都进修。苏徒尔将成为冻原之傲。”
伊菲·苏徒尔微微颔首：“感谢您，子爵。”她又看向其他人，“也同样感谢各位对我的支持。半个月后骑士长到来，我将携苏徒尔一同离开，前往黑岩城东郊。他们在那为我划分了新的领地，城堡也在建设中了。”
明明是值得炫耀的事情，她却十分谦和，用平凡的语气说完后，又点点头。十九岁，作为冻原上的年轻领袖之一，伊菲显然具备良好的领袖素养。
短暂的沉寂后，一位秃顶贵族问道：“伊菲，有件事我比较好奇。在离开圣所后，你原先的领地兰图城以后如何打理？”
所有人都默默屏息。这才是隐藏的重点，也是在座领袖们关心的事情。
伊菲显然意识到了这一点，似乎也早有准备。
“的确，在我离开后就没有人打理兰图城了，所以在和家族众人商讨后，得到了一致的答复。”她顿了顿，“将兰图城售出，以竞标的形式。”
没有人说话，却都感到一丝怨意。但不得不承认，这是一个精明的决定，主人离开后，疏于打理的领地要么荒落，要么会被其他家族以怪异的方式慢慢吞并。
而比起将领地赠送给某个家族，竞标出售不仅能获得可观的财富，还不会得罪人。
参会的贵族们又有些嫉妒了，苏徒尔家真是出了一位了不起的新领袖。
