美国心理学家认知学派代表人物艾利斯创立了著名的“理性情绪疗法”，又称合理情绪疗法（RET），该理论认为，人们的情绪障碍是由于不合理的信念导致的，也就是说，导致你不开心的不是事件本身，而是你对事件的看法，并基于此提出了“情绪ABC理论”，A是指诱发性事件，B是指信念，C是指结果，其中影响人情绪的决定因素的是B（信念），可以这样说，影响你心情的因素取决于你对这个世界的态度。
此外，不合理信念通常有以下几个特征：
1.绝对化的要求，比如在恋爱中我们经常会陷入这样的误区，“我爱他他也必须爱我”，“我对他这么好他也必须对我这么好”，这种观念本身就是不合理的，每个人都有爱与被爱的自由，物极必反。
2.过分概括化，即一种以偏概全的思想，比如，自己一次考试失败了就认为自己一无是处，再比如，看到别人的一个缺点就认为别人是一个毫无优点，糟糕至极的人，这与著名的“晕轮效应”有异曲同工之处，晕轮效应又叫光环效应，指人们因看到对方某个特别突出的特点、品质而掩盖对对方其他品质和特点的正确了解，如“情人眼里出西施”，这也是一种以偏概全的观念。由此，艾利斯强调，“评价一个人的行为，而不是去评价一个人。”每个人都是多元立体的，人无好坏之分，人的行为却有好坏之分，这个世界不是非黑即白的，用客观辩证的眼光去看待人和事物，我们的视野会变得更加开阔。
3.糟糕至极，指人们认为如果一件不好的事发生了，将会非常可怕、糟糕，甚至是一场灾难，比如，自己高考没考好，就认为自己没有出路，前途黑暗，整个人生都完了，这种情绪会将人陷入耻辱，自责，焦虑，悲伤，抑郁等消极情绪中难以自拔，致人崩溃，是一种非常极端的不合理信念，我们的人生由大大小小的选择组成，靠一步步的坚持前进，绝不会因为一件事而把我们拍死在泥沼里，永不得翻身，理解了这个，糟糕至极的不合理信念便会解除。
因此，在心理咨询的过程中，心理咨询师经常会对一些拥有不合理信念的患者采取理性情绪疗法进行治疗，帮助患者寻找自己的不合理信念，并以合理的思维信念代替不合理的思维信念，形成正确的认知方式，以帮助他们解决情绪问题。
“一辈子只爱你”，是不合理信念中的绝对化的要求，扪心自问，我们有可能一辈子只爱另一个人吗？“是我无法驳斥的不合理信念”，我无法反驳自己，这能证明我有多爱你！
