《红楼梦》传世之后，关于作者、写作年代等诸多关键问题多有争议。根据胡适的考证，敦诚、敦敏为曹雪芹好友，与《红楼梦》作者曹雪芹时有往来，交情甚佳。他们之间的唱和诗文是极少数“同时人的证见”，是重要的史料佐证。
爱新觉罗·敦敏（1729年—1796年），清宗室，字子明，号懋斋，曾任右翼宗学总管（宗学，即皇族子弟学堂），著有《懋斋诗钞》。爱新觉罗·敦诚（1734年-1791年），敦敏弟，字敬亭，号松堂，别号佣闲子，著有《四松堂诗文集》。
赠曹雪芹
- 作者：爱新觉罗·敦敏
碧水青山曲径遐，薜萝门巷足烟霞。
寻诗人去留僧壁，卖画钱来付酒家。
燕市狂歌悲遇合，秦淮残梦忆繁华。
新愁旧恨知多少，都付酕醄醉眼斜。
敦敏、敦诚为努尔哈赤第十二子、爱新觉罗·阿济格五世孙。英亲王阿济格可谓沙场勇将、战绩显赫，为大清朝初期平定江山立下了汗马功劳。
“国初开创，栉风沐雨，以百战定天下，繄诸王是庸。” —— 赵尔巽
- 爱新觉罗·阿济格生于明万历三十九年（1605年）七月十五日
- 天命十年（1625年，20岁），追杀察哈尔部林丹汗；
- 天命十一年（1626年，21岁），讨伐喀尔喀巴林部、扎鲁特部，封贝勒；
- 天聪元年（1627年，22岁），攻朝鲜王朝，连克五城
- 天聪三年（1629年，24岁），攻锦州、宁远等地, 斩杀明山海关总兵赵率教
- 天聪四年（1630年，25岁），大凌河会战，北逐明军四十里
- 崇德二年（1637年，32岁），攻克皮岛； 崇德七年（1642年），大败吴三桂
- 顺治元年（1644年，39岁），从多尔衮在山海关之战中大败李自成大顺军，封和硕英亲王，序称“八王”。 受命为靖远大将军，率平西王吴三桂、智顺王尚可喜等满、蒙、汉军3万余，自山西入陕，追击李自成大顺军至湖广。
- 顺治二年（1645年，40岁），俘杀大顺政权的权将军刘宗敏、军师宋献策。招降明宁南侯左良玉的儿子左梦庚、总督袁继咸部的马步兵10万，相继占领河南、湖广、江西、江南的63城。
佩刀质酒歌
- 作者：爱新觉罗·敦诚
秋晓遇雪芹于槐园，风雨淋涔，朝寒袭袂。时主人未出，雪芹酒渴如狂，余因解佩刀沽酒而饮之。雪芹欢甚，作长歌以谢余。余亦作此答之。
我闻贺鉴湖，不惜金龟掷酒垆。
又闻阮遥集，直卸金貂作鲸吸。
嗟余本非二子狂，腰间更无黄金珰。
秋气酿寒风雨恶，满园榆柳飞苍黄。
主人未出童子睡，斝干瓮涩何可当！
相逢况是淳于辈，一石差可温枯肠。
身外长物亦何有？鸾刀昨夜磨秋霜。
曹子大笑称“快哉”！击石作歌声琅琅。
知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光。
我有古剑尚在匣，一条秋水苍波凉。
君才抑塞倘欲拔，不妨斫地歌王朗。
论出身，曹不过犯官之后，敦敏兄弟为皇室贵胄；论境遇，敦敏为长官——曹雪芹曾在其治下的左翼宗学任满语教习。但是从诗文中可见，敦敏等却相当尊重曹雪芹，敬为“曹子”，并且为曹“解佩刀沽酒”，颇有古侠客肝胆，家先祖遗风。
顺治七年（1650年），多尔衮病危。阿济格因参与密谋摄政王位之事而遭到顺治皇帝幽禁、赐死。阿济格部下皆涉案获罪，许多人被鞭责、革职或是处死、抄家，家人革除宗籍（皇室待遇）。据传阿济格在幽禁期间，不仅没有一丝收敛，反而在监房内私藏大刀，暗掘地道，声称要放火烧毁监房。
乾隆十一年（1746），乾隆皇帝实行“亲亲睦族”政策，为众多皇族宗室平反，重修了阿济格园寝。敦敏家族也恢复了皇室宗籍，享有部分特权，但在皇室中仍处于受排斥的地位，长期在北京闲居。
也许正是双方相似的家世背景，经历过盛极而衰的人情冷暖，才促成了这一段荒村沽酒、纵论红楼的佳话。胡适：“曹雪芹当时已很贫穷，穷的很不像样子了，故敦诚有‘残杯冷炙有德色’的劝诫。…… 曹雪芹在那贫穷潦倒的境遇里，很觉得牢骚抑郁，故不免纵酒狂歌，自寻排遣。” 亦或者说，如果没有这些仗义侠士的物质和精神支持，《红楼》能否成书都不得而知。
“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。” —— 脂砚斋
