《许茂和他的女儿们》一书中，许茂老头的幡然悔悟，是因为一次发病。据他自己说，他的身体还很结实，就是被吵得头疼，不是为别人，而是自己死去多年的老伴，总在夜里托梦，也好像在自己的耳边诘问，你就是这么照顾女儿的？
因为许茂老头吝啬、跟闺女们算账算得太清。为了不让闺女们占自己便宜，平时的交道能省则省。亲人过得像仇人一样，各人相聚，有些貌合心离。
但因为听到了老伴的“吵闹”，他活着没有了底气。因为他曾答应过老伴，无论什么时候，都会好好照顾女儿。可现在这样的状况，是履行自己的诺言了吗？
他放平了自己的心，不断诘责追问。越想越觉得心慌。可是因为度过了困难的日子，怕再次贫穷，他只想未雨绸缪，以备再次吃不上饭的时候，能有所积蓄，度过难关。于是他一直在精打细算，可是到头来，却发现对女儿们的心思了解地不够，也并没有从心底关心过她们，甚至平时都对她们如此苛刻。
女儿在家，为他挣工分到出嫁。在她们的出力下，家里的一间小草屋，换成了连成片的大房子。
尔后姑娘出嫁，他自定规矩，不给退自留地，只因自己要种小菜去卖。而当时的政策是，一个人只能有一份自留地。如果娘家不退，婆家不会分得。所以闺女到了夫家，只能耕种丈夫的那一亩三分地，没有多余的收入。他就这样坑了闺女，富了自己。
虽然父亲这么待他的九个女儿，但女儿们一直关心照顾着父亲。所以，父亲的心思一旦发生转变、不再如此自私吝啬时，一片乌云顷刻散尽，父女之间和好如初。
