公元1578年3月，窗外花红柳绿，春光盎然，首辅张居正却很恼火，一则父亲去世，心中悲痛，再则是否回去也得踌躇思量：不辞职回乡，有违孝道；回去，守丧三年，辛辛苦苦几十年得到的权倾朝野，肯定会在人走茶凉中分崩瓦解消逝殆尽的。
好一番思索后，张居正想出一条妙计，让一些门生上书皇帝，要求以国家事务把要守孝的他留在京城。皇帝很快给予批复，张居正的心也如三月春风拂过一样稍感欣慰。张居正正想喘一口气，可第二天上朝时，心中的火又被点燃了——大臣纷纷上书，认为奔丧守孝是遵从祖制，不能因情况特殊就不执行，要求皇帝收回成命。
面对大家的强烈谴责，张居正想以自己宰相身份对反对官员进行严厉惩罚，可法不责众，无从下手啊，而让他怒火中烧的是，最激烈的反对者竟有自己的得意门生于慎行。
听着大家的辩论，张居正的心中好一番汹涌澎湃：
“自己门生遍布天下，但最宝贝的还是学生于慎行。他年少成名，为人处事勤奋又低调。在我大刀阔斧推行改革时期，他很少说话，也不吹牛拍马，每天不辞劳苦地奔波在大明各省份，体察各地的风土民情，从别人常常要避开的一件件苦活累活中，逐渐设计出改革各方面的条款细则。他是我推行改革的幕后英雄，是国家不可多得的人才。可我对他也不薄啊，除了经常夸赞他，也把他看作我心中不二的接班人，他竟这样对我，到底为什么呢？”
在焦急中等到下朝，张居正快走几步截住于慎行，劈头责问道：“你是我最得意的学生，我也历来待你不薄，你为什么要跟着那些大臣胡闹来为难我呢？”没想到，于慎行没有半点畏惧，竟笑着回答道：“老师，正是因为您对我好，我才会这样做呀。”张居正无语了，竟楞在当地。
回家路上，看着于慎行从容前行的背影，张居正忽然明白了一些，这也许是于慎行的性格使然。于慎行17岁考取进士，20多岁就成为皇帝的讲官，也够牛逼的了，要知道这个职务一般由胡子一大把的资深学者担任。况且，他对皇帝都这样直来直去的。那一天，皇帝拿出宫中珍藏的历代字画，想让讲官们在上面题写诗句。因为字写得不好，于慎行自己做好诗句，再口述给同事代写下来。当皇帝评价自画诗好字也好时，于慎行却做了如实回答。“那样郑重的场合，于慎行都要说实话，他如今怎么会因我而改变呢？”
接下来的几天，张居正东奔西走找关系，终于以威势压服了众人，保住了可能因奔丧守孝丢权势的事，他却一直高兴不起来。一闲下来，就唉声叹气，说人心不古，世道不济。“自己倾心为别人付出，别人却恩将仇报，这不让人寒心吗？”家人劝张居正想开点，也许是他误解了于慎行的真心，张居正心里却总是转不过弯来，每天都在郁闷中，还趁机贬了于慎行到地方做官。
只是，张居正没想到的是，让他寒心的学生于慎行却救了老师一家。在张居正死后，他迅速被污名化，张家被抄家，于慎行却冒着触发皇帝雷霆之怒的风险，当场写就《祭太师张文忠公文》，为张居正鸣不平，写信求办案官员不要过于苛厉，最终使万历皇帝让步，他才没沦落到死后被鞭尸的惨境，家人也才没被赶尽杀绝。
如于慎行所说，正因为你是我的恩师，正因为你平素厚待我，所以，我必须要提醒你，免得你看不清形势，一意孤行，让自己失去民心。我讲真话，只为老师着想，只有公愤，只有国家大局，全无丝毫个人利益。
愿世上多些与慎行一样的人，因为真实无私，才是尊重的最高境界！
