上元节即元宵节。苏轼一共写了四首关于元宵节的诗词。这四首诗词分别是在朝中、在密州、在宿州、还有做客元宵宴会所作。所作地点不同，境遇不同，自然心境不同。

苏轼在密州：《蝶恋花·密州上元》

灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。

寂寞山城人老也！击鼓吹箫，却入农桑社。火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。

这首《蝶恋花·密州上元》是苏轼在密州任知州（1074-1076）第一年元宵节所作的。苏轼此时大概三十七八岁。在这之前，他曾经任杭州通判，在杭州呆了三年。于是，这首词就先从杭州的元宵节说起。

苏轼的这首词，用了对比的手法，对比了杭州和密州不同的元宵节。密州的元宵节没有杭州那么热闹。

苏轼宿州：《南乡子·宿州上元》

千骑试春游。小雨如酥落便收。能使江东归老客。迟留。白酒无声滑泻油。

飞火乱星球。浅黛横波翠欲流。不似白云乡外冷，温柔。此去淮南第一州。

1077-1079苏轼任徐州太守，宿州为其所辖。这是苏轼描述曾经在宿州过元宵节所见繁华景象的小令。

上片“江东归老客”，大约是用范蠡弃官归隐的典故，作者以此自况，暗含着作者厌倦仕途、向往人间清景的情愫。下片“第一州”，即指宿州。最后这几句，表面看是盛赞宿州，实则有双关意。“白云乡”也暗指朝廷所在的地方。这里流露了作者对在朝中被排挤、被冷落的伤感。言在此意在彼，是深有寄托的。

苏轼在朝中：《上元侍宴》

淡月疏星绕建章，仙风吹下御炉香。

侍臣鹄立通明殿，一朵红云捧玉皇。

此诗是元祐八年（1093）阴历正月十五元宵节，诗人此时大概五十六七岁，苏轼侍从皇帝观灯而作的“应制诗”，写了元宵夜皇帝举行宴会而群臣陪饮的所见所感，为宋王朝歌功颂德。

苏轼在做客：《木兰花令·元宵似是欢游好》

元宵似是欢游好。何况公庭民讼少。万家游赏上春台，十里神仙迷海岛。

平原不似高阳傲。促席雍容陪语笑。坐中有客最多情，不惜玉山拚醉倒。

此词创作的具体时间不详，宋哲宗元祐六年（1091年）和元祐九年（1094年）的编年存在争议。但知这首词是作于元月十五日元宵节当地长官的举办酒席上的，而词人当时是一位客人。

四首当中，我最喜欢《密州上元》。

上片“明月如霜”，写月光之白。李白曾有诗云：“床前明月光，疑是地上霜。”但元宵夜月正圆，灯月交辉，引来满城男女游赏。这一天街市游人如织，男子歌啸而行，女子盛装而出。故月光“照见人如画”了。街市的游人如此，富贵人家庆赏元宵，作者一句“帐底吹笙香吐麝”则又写尽杭州城官宦人家过节的繁奢情景。

“更无一点尘随马”，化用其先祖苏味道《正月十五夜》诗“暗尘随马去，明月逐人来”句，从动态写游人。说“无一点尘”，则显江南气候之清润。

“曾经沧海难为水”，见惯了杭州元宵节的繁华，密州自然使诗人“寂寞山城人老也”，虽然那时诗人才三十多岁，却自叹老也，可见心境之沮丧。

很多时候，人的心境决定了一切，就像我回家呆了三天仿佛老了三十岁。