第一回 赵朴斋咸瓜街访舅 洪善卿聚秀堂做媒
这一回，作者开宗明义，第一段就讲了写这本书的目的：“不离警觉提撕之旨”。按照作者的说法，写这本书是用来警醒世人，告诫冥顽不灵的冶游子弟不要一味流连烟花丛，迷失了正道。明清小说家们几乎都在强调小说的道德教化目的，这跟儒家文化根深蒂固的影响有关，因为小说自古乃是“小道”，并非正道，“君子弗为也”。自重身份的文人写小说，按惯例是要把写书的目的拔高了说的。至于作者所说警醒告诫的目到底有没有达成，我们只有读了才知道。接下来就是花也怜侬的花海之梦。花也怜侬是韩子云写这本书的笔名。侬，吴语中有“你”的意思，也可泛称“人”。这位花也怜侬在作者笔下也是黑甜乡主人，黑甜乡为何呢？又黑又甜，梦乡也。因此“捏造了这一部梦中之书”。跟红楼梦一样，假托一梦，意图将真事隐去。
第二点要注意的是文中的一段话：“唯夭如桃，秾如李，富贵如牡丹，犹能砥柱中流，为群芳吐气。至于菊之秀逸，梅之孤高，兰之空山自芳，莲之出水不染，哪里禁得起一些委屈，早已沉沦汩没于其间。”这里作者将秾艳的桃李牡丹视为花海的中流砥柱，而一向为传统文人所爱重的梅、兰、菊、莲，则禁不起风浪，沉沦其间。桃李牡丹指什么？指妓女，甚或是妓女中善周旋能自保者。这一段描述实际上表明了作者对于社会变革的清醒认识。无论是什么花，无论是什么人，其实都被时代的浪潮裹挟。时代变了，传统价值观不适应商业社会的规则了，一味清高不知变通，不能跟浪潮一起浪，那就只能被拍在沙滩上。
赵朴斋被这花也怜侬一撞，撞得跌脏了衣裳，就找巡捕来评理。这里赵朴斋跟巡捕的对话就是吴语了，可以试着读一读：“我叫赵朴斋，要到咸瓜街浪去；陆里晓得个冒失鬼，奔得来跌我一交。耐看我马褂浪烂泥，要俚赔个唍。”这段话意思很好懂，我叫赵朴斋，要到咸瓜街上去。哪里晓得这个冒失鬼，跑来撞了我一跤，你看我马褂上的烂泥，要他赔。陆里就是哪里，耐就是你，俚就是他/她。
这里写洪善卿削骨脸，爆眼睛，有点刻薄相。作者这样写是为了去贴合人物性格，在作者看来，洪善卿这个人物是势利薄情的。这里舅舅和外甥初见面的一段对话值得细读。舅舅先问外甥来意，外甥说来找点生意做，这里说的找生意，就是找工作，找个活儿干。舅舅回说上海最近没啥好生意做。上海滩是不是真的没啥好生意做呢？当时可能是不如六七十年代以前机会那么多，但要说没生意做，倒也不见得。那么洪善卿为什么这样说呢？一是可能生意场上人习惯说法是这样，通常做一行的人都说这行不好做，现在也还是如此。还有一个可能，就是先把难处说在前头，给自己留余地，不愿贸然接手替外甥找生意这件事。
从这段对话可以看出洪善卿是个圆滑世故的人，还能看出什么呢？还能看出重利益的现代商业社会对重亲缘关系的传统乡土社会的冲击。商业社会对人的要求是要重利益的，它尊重的是交换，是互利的关系，亲缘作为人与人之间关系的纽带，不再强韧牢固了，利益面前，宗法社会的规则在瓦解。
吃过午饭，洪善卿跟赵朴斋去他住的宝善街悦来客栈。洪善卿说是“北头去”，北头，张爱玲注解“上海租界和闸北叫北头，城内及南市——华界——叫南头”。洪善卿所在的咸瓜街是在上海老城厢，小东门一带，当时是卖咸鱼水产的，咸瓜就是咸鱼，现在上海还有一条路叫外咸瓜街，现在这一带已经是外滩金融圈了。而宝善街在洋泾浜以北，现在的广东路的山东中路至福建中路这一段，在当时属于公共租界。
幺二堂子是当时妓院的一种。当时上海租界妓院很多，规格档次也各不相同，《海上花列传》里面写到了高级妓院长三书寓、次一级的幺二堂子，低等妓院花烟间、台基，还有野鸡。长三妓女打茶围三块，出局三块，留宿也是三块，因此叫做长三；幺二妓女打茶围一块，出局两块，因此得名幺二。其他的花烟间、台基后面写到了再说。选定了聚秀堂，赵朴斋急着要去，张小村却慢吞吞换了一身簇新的衣裳，显得很是郑重其事。到了聚秀堂，堂子里接待客人有一套固定的手续，先是外场在楼下接进来，喊了一声通知楼上，外场就是妓院里的男仆。紧接着娘姨下楼来迎接，把客人领到楼上倌人房里，娘姨是已婚的女佣。客人在妓女房间坐下来，妓女这才出来接待，高级妓院的妓女是不会自己去迎接客人的。妓女会端上瓜子点心让客人吃，这叫做敬瓜子，又有大姐来装水烟，大姐是未婚的年纪小的女佣。娘姨端水进来绞手巾给客人擦脸擦手，外场也提着水壶上来给客人冲茶碗。这些程序在侯孝贤的电影海上花里都有体现，可以很直观地看到。
张小村不花钱攀相好，却在一旁看戏，时而开点荤玩笑，说赵朴斋不吃“水饺子”倒要吃“馒头”，这是一句荤话，推想一下，可能是说赵朴斋不亲嘴倒要抹胸。张小村不肯花钱，还要嘴上占便宜，陆秀宝听了未免生气，因此嘲讽了张小村两句。张小村讨了没趣要走，洪善卿就邀了众人一道去吃晚饭，赵朴斋倒还懂规矩，临走扔下了一块洋钱，这是打茶围的花费。洋钱就是外国银元，当时用的比较多的是下图这种墨西哥鹰洋。一块洋钱当时在上海的购买力大概相当于现在的150块人民币（这个数值是根据1891-1900年间白银对米购买力和当时上海明显高于国内平均水平的物价大致推算出来的，需要说明一下，购买力受太多因素影响，这个数值是非常不严谨的，只不过为了阅读过程中对书中的各类消费有一个更明晰的认识所以需要大致换算一下）。
这一回作者带我们见识了幺二堂子，后面写到长三书寓的时候，可以回过头来对比一下，差别就很明显了。这里实际上还隐含了下等妓院跟幺二堂子的对比，从后文看，张小村是常逛花烟间的人，不常到幺二妓院来，因此他会在出门前特意换上簇新的衣裳以免被幺二妓女看轻，会嫌幺二妓女费钱，会在陆秀宝面前脱口说出那些低等妓院里常说的荤话，这些都是差别。
这一回的回目浅白贴切，地点人物事件，很清楚，不需要再作解读。
