现代人在上厕所后，都用专门的卫生纸来擦拭。但是，造纸术直到汉代才由蔡伦发明，那么汉代之前的几千年时间里，人们在日常生活中是如何厕后擦拭的呢？
据考证，早期的人们使用的“厕纸”是竹片，即使是皇帝也不例外。在唐宋之前，人们常用的是一种叫作“厕筹”的木头片或竹片，在民间，他不叫厕筹，叫“干屎橛”。干，干预，冒犯。橛，就是橛子，厕简。干屎橛，意为擦屎用的橛子。准确地说它的用法不是擦而是刮。
说到这里，有人可能会问：用木棍和竹片这种东西能擦干净吗？会不会一下子刮下肉来？实际上，第一，厕筹有标准尺寸，大小一致，用刀削好后还要打磨光滑。据记载，南唐后主和皇后就曾在寺院中亲手为僧侣削厕筹，而且干活很细致，稍有芒刺就会加以修整；第二，天天用它，必然技术熟练，熟能生巧；第三，有条件者用了厕筹后，还会用水洗一洗。
在日本的考古研究发掘中，发现了很多古代厕所中的“厕筹”，发现了被称为“日本最古老的厕所”的遗迹，“厕坑中出土筹木150余根”。中国在古代对日本的影响非常大，所以，日本的这些发现对推论唐宋时期中国人的擦秽之物非常有参考价值。
当然，古人也并不都是使用竹片。有的地方，石头、鹅卵石等都可以用来当作擦秽之物。不仅洗一洗还可以再用，而且还环保。不过想想用这些东西擦屁股，还是令人菊花一紧。到了唐宋时期，粗纸已经开始被使用，一直到元朝，纸才被广泛运用于如厕。
我们知道，汉代就发明了纸，但为何这个改变人类文明进程的东西直到元代才被国人用来擦屁股呢？其实早在魏晋南北朝时期，就有人开始用纸来擦屁股了，但是，带有文字的纸，在古人看来具有神圣感，所以，轻易不敢用书籍的纸来擦屁股，比如北齐学者颜之推所著之《颜氏家训》一书中，就有这样的记载：“其故纸有五经词义，及贤达姓名，不敢秽用也。”在魏晋南北朝时期，古人就开始用纸来擦屁股了，但是，纸上如果写有儒家经典的词语或者是社会贤达人士的姓名，就不能“秽用”，以保持对“圣人之书”的崇敬。
