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周老头病了，浑身无力躺在床上，时而清醒、时而迷糊满脑子都是儿子继祖。邻居胡妈发现他两天没开门生怕他出了什么事，拍打着门把他叫了起来，看他病了屋里也没开火，便从自家里给他下了碗面条端了过来。周老头吃了一碗面条感觉有了些力气，反复感谢胡妈，胡妈说都是邻居有什么好感谢的，只要没事就好。
胡妈拿着空碗走了，周老头看着前天来客时弄得比较杂乱的堂屋，不禁心中又涌起了淡淡的悲伤，从此就只能一个人孤苦伶仃的过日子，翻修新房子、娶儿媳、抱孙子的梦想再也没有了，哎！也只能怪自己没能耐，没能给继祖一个好的生活环境，讲了好久的儿媳妇因为房子还没修也不能娶进门，跟他亲生父亲去了会好前程，自己不能拖累了孩子。
周老头年轻时与继祖才认的父亲一起做木材生意，一次周老头因偷运木材违反了森林法被判了一年刑。他提出要与刚结婚的妻子离婚，说是不想让她守活寡，因双方父母的一致强烈反对婚没离成，等周老头刑满释放后妻子生下的儿子也快满月了。周老头知道这个儿子不是他的，可是自己是个牢改犯，况且在牢里得了一场病自己再也不能生育了，现在妻子还在家，又有一个现成的儿子他还是很乐意地接受了，他给儿子起了“继祖”这个名字希望孩子能为他续上香火。
