黑香娥给儿子过完满月，心满意足开始了新生活。可是过了半年，一桩心事乱了心绪，她越来越怀疑自己与高六生的这个儿子怕是有问题。因为小家伙很少笑，也很少哭，有时你打上他几把掌，也只是咧咧嘴，啊上几声，脸皮皱成一个肉圪瘩。黑香娥喂养过个小孩，有了对比就有了发现。高六迟钝，每天把儿子抱在怀里，放在肚上，举过头项，支在掌上亲得像个小爷爷一样。
感觉归感觉，黑香娥没敢说破，只找了机会独自抱了儿子到公社卫生院，让大夫进行了检查。结果让她不敢相信，孩子会是个患有先天智力障碍的低能儿。她问大夫有没有治疗的可能，大夫说只能等长大一点，多施加教育再看情况了。
回家的路上，黑香娥头发披散着，脚步有点踉跄，悲怆的不能自己。她把怀里的儿子掐了一次又一次，想听听儿子的哭。儿子没哭，啊啊着拉了一泡屎在包裹的小被子里。
一年以后，长大起来的孩子终于露出了傻像，高六也发现了，愁苦让他一下子老了许多，常常抱了儿子在院门口，在天光下呆呆地看着站着，精气神就空茫成一片。
黑香娥已经走出了这桩不幸事的阴影，对这个傻儿的喂养，变成了一天能给吃上点饭，任由其活着往大长吧。她安慰男人说：“算了，这是天命。咱们好好努力，我争取再给你生个健康的儿子。”高六相信了，一有空就缠着她要那个。黑香娥心里自责，只能由着男人燥狂一份希望。可惜一直再没有结果，高六的身体却一天比一天垮塌。
儿子刘三亮还是不能找下一个对象。黑香娥在百般无奈之下，想了一个既能保养男人，又说不定能解决儿子婚姻问题的办法。
秋收结束后，黑香娥领着小女儿回了老家。这一走就是两个多月。期间，高六的身体有所好转，感情上也慢慢地接受了傻儿，父子俩天伦之乐虽然残缺，在一起还是有一种天性的亲情。等到黑香娥回到一碗村已是冬天，回去时是娘俩个，回来却成了三个人。多了一个个子不高，长的花眉俊眼，身段苗苗条条的大姑娘。
村里的人们吵吵开了，都说那肯定是黑香娥给刘三亮领回的媳妇。人们和刘三亮开玩笑。刘三亮的一根经被激活了，嘴上却说：“你们不要胡说，那是我表妹，跟我娘来咱们这里来看一看大平原，过完年还要回去的。”开玩笑的人出主意说：“刘三亮，这么俊的女娃子，你要是让她来了再走了，那你会后悔一辈子。听我们的话，姑表结亲咱们这里有很多呢，让你娘把那女娃收成你的媳妇吧。”
听了转述，黑香娥用指头点着儿子的额头说：“你个不争气的东西，什么美事你都敢想。娘给你说，不要打你表妹主意，她过完年就要回去，再说人家在那边已经说下婆家了。”刘三亮急了，嚷嚷说：“妈，那我以后可咋办呢？”黑香娥说：“你不是说不结婚了嘛，咋又着急起来了？”刘三亮就赌气说：“爱找不找，找不到拉倒算了。谁稀罕。”黑香娥迟疑了一下说：“三亮，你都二十五六的人了，咋就立不起个骨头来。你总不能大事小事都靠你这个娘吧。”刘三亮头拧得像个拨浪鼓一样。
刘三亮有所不知，他老娘这一次回老家，发现人们的日子过得还是那么穷。她去看望了因大哥早走而改嫁的大嫂，发现小侄女模样俊俊的，当时动了心思，把一碗村夸得像一处天堂。说得侄女动了心，跟了过来，希冀能找上一个好婆家，享一享大平原上旱涝保丰收，粮食吃不完的好日子。
回来之后，黑香娥把侄女安排在家里，女儿一般呵护备至。她没敢跟刘三亮说，怕这个愣头青胡来引人笑话，更怕乱了自己的精心安排。
黑香娥领回的侄女叫黑玉英，比刘三亮小四岁，来时穿一件绿格上衣，扎着齐腰长两条大辫子，走起路来胸膛挺直，两股款款很有风韵。初来的她先只在屋子周围走动，后来胆子大了，唆使表哥刘三亮领她到村外冬闲的田野，到沙漠边沿，去感受那份开阔和望不到边的平坦。再后来在村子里走动，帮着做点担挑推拉的营生，与村人熟悉的同时引来了后生小子们的注意，反应最为突出的是谁也想不到的兵头赵黑。
赵黑了解了黑玉英的来历后，萌动了一份从没有过的冲动。两人在村里遇到时，赵黑趁周边无人之际，和黑玉英攀谈起来。黑玉英初来乍到，心里有几分紧张，一口河北话说的快如爆豆子。赵黑只听明白了几句，装着全听懂了，微笑地点了点头。回家后，黑玉英与姑姑闲说到了赵黑，引起了黑香娥的注意，嘱咐说村里人事复杂，要侄女遇事要多留几个心眼，以免落下一些事事非非。再次与赵黑相遇，黑玉英都远远地绕道过去了。
这天，高六到队里参加劳动去了，黑香娥在院子外端着簸箕簸拣豆芽皮子，黑玉英一边照看炕头上的娃，一边盘腿在炕上学着剪纸的活。黑香娥的小女儿在院里往一个空瓶里装沙子耍。
一家人不经意的时候，赵老四出人意料上门来了，脚步轻轻的没有一点动静。黑香娥募地有了感觉，一抬头看见赵老四悄无声息已来到身边，正用一双鹞子眼盯着自己。
黑香娥愣了一下说：“是他赵大爷啊，今天咋有空来家里，是有事吗？”赵老四说：“我知道高六不在家。家里还有外人吗？”黑香娥有点紧张，左顾右盼后小声说：“你有啥事情，问得人家好紧张。”赵老四笑说：“怕什么？我又不是鬼。”黑香娥轻松起来，玩笑说：“你要真是个鬼我倒不怕了，我就怕你这个人，一双眼睛让人打冷惨。”赵老四左右瞅了瞅说：“那咱们就回你们家里说话吧，站在这里三言两语也说不明白。”黑香娥狐疑地收了簸箕，两人一前一后回了屋。
听见门响，黑玉英抬头与进门来的赵老四目光碰了个正对，顿时感到极不自在，忙忙移开了视线。
黑香娥介绍说：“玉英，这就是姑给你常说的大恩人赵四大爷，咱们家这些年多亏人家的照顾。”回头又介绍说：“这是我侄女，跟我从老家上来时间不长，也不是外人，你有啥事就说吧。”赵老四抿着嘴，半天不作声。黑香娥说：“玉英，你先出去一会，我跟你赵大爷有话要说。要是看见你姑夫回来了，就招呼上一声。”黑玉英急紧又利落，下地穿鞋出去，顺手掩了屋门。
黑玉英在院子里停留了一下，先还听见屋里两个人说话，再听说话声就变小了。黑玉英就又走出院门外，站在一块大石头上，看几只鸡叽叽咕咕走来走去。
过了好一阵，屋门响动，赵老四和黑香娥一前一后出来。黑玉英瞥了一眼，发现两人的表情都很严肃。黑香娥送到院门口，嘴皮子动了动，却没说出话。再看赵老四背着双手，头也没回径直走了。
晚上，黑香娥对侄女说：“玉英，你跟姑从老家上来也有点时间了，临走迁得户口再要是不落下来，过期就麻烦了。在这一碗村，有户口你才有地有身份，没户口你啥都没有，想参加劳动，人家也不认可你。要说咱们住的这一碗村，虽说在沙窝边上，每年收的粮食还是足够吃的，比老家那饿死人的地方强天上了，想来的人太多了，想落户太难了，最省事的办法就是找个对象。可是这地方的人野着呢，对外来户都不拿正眼看你。后村有一家人给儿子找了个四川媳妇，那男人往死打那女人，前两天听说那女人瘫在炕上了。这种事当地多着呢，都没有人管。这事跟咱们没啥关系，可姑听了心里麻烦。你知道，姑临走时跟你娘说过，要替你好好安排个人家。可姑要是随便给你找个婆家，又怕你将来吃亏。姑想过，从来姑姑作婆也有传统，你跟你三亮哥要能成了，姑就一百个省心了。”
开始，黑玉英还说自己啥都不懂，由姑姑作主吧。等听完了，听明白了，她的头弯得更低，手绞着衣襟，在灯影里抽抽噎噎哭了。黑香娥是过来人，知道深浅，一通保证和安慰后，就让自己的千里大算计落了地。
刘三亮的婚事，一段时间成了村里人议论的焦点。有人说：“想不到刘三亮这么个猥琐象，倒找了个画一样的美媳妇。看来蔫男人能找上好老婆，俊女人大多都薄命，这话还是有道理的。”也有人感叹说：“一朵鲜花插在牛粪上，可惜了一个俊女娃了。”更有人提出疑问：“黑香娥会不会是从什么地方骗了人家女娃回来的。那女人可不简单，一张嘴能把死人说活了。”
村里的一帮后生小子，平常都爱往刘三亮的住处跑，因他一个人住一处院子，大家混在一起，喝酒耍牌无拘无束。现在，通过找刘三亮这个借口，偶尔就能涎着脸皮，没话找话与俊巧赛过七仙女的黑玉英搭讪上两句。每当这时候，刘三亮就不干了，把这个踢上一脚，把那个骂上两句，心里还是美滋滋的。
过去，赵黑很少参与这些活动，嗤之以鼻为二溜子窝。有一天他出人意料，提了烧酒上门，叫了几个人，把刘三亮喝得像根面条。半醉的赵黑打发一个小年轻去叫黑玉英过来，说刘三亮已经喝得不醒人事，需要家里人过来招呼一下。黑玉英相信了，跟着走到半路，正好碰见黑香娥。
问了情由后，黑香娥说：“这帮小东西肯定没安好心，他们那点小杂碎还能瞒过我。你不过去，我去看看就知道了。”话还没说完，传话的小年轻人早跑的没了踪影。黑香娥来到这边的家，一帮人刚刚得了消息都散了，只有刘三亮醉得像个死人，头窝在炕头，腿担在炕沿边上。
黑香娥一边打开门窗，让满家的烟酒气和男人们的臭味往出走，一边骂着不争气的儿子。刘三亮自然是一句也没听进去。
等酒醒后，黑香娥单独对儿子说：“你个没脑子货就没看出来，自从玉英来家里后，多少心思不正的人有事没事往咱们家跑，他们混着你喝酒，把你往醉灌，又叫玉英过去，还不是想让你出丑，耍弄你们两个人。那赵黑平时跟你来往不多，现在也凑进来了，安得什么心你还看不出来。我给你说，从今天开始，再不许你让任何人到那边的家里祸害，你也不要给我嘴馋手懒，就是装样子你也要装一半个月，早早把那房子往好收拾，再想办法弄点木料做几样子家具。妈想了，好事不能磨，拖泥带水会节外生枝的。”这一通看似训话，实则透出一个信息，刘三亮眼睛哗地一下亮了。
刘三亮心花怒放了，果然就立地成佛，把表妹关心得是吃饭给举肉，洗脸给倒水，出门当护卫，在家面对常嘿嘿，跑前跑后就跟一只马面猴子一样。
准备的差不多时，黑香娥把两个人叫到一块说：“结婚证你们领了，户口也入到队里了，结婚照也拍了，现在咱们就是一家人了。按理说一家人不说两家话，可妈还有一肚子话要跟你们说一下。这人一生结婚成家是桩大事，你们俩一个是妈的手心，一个是姑的手背。特别是玉英从小受了不少罪，又跟着我从老家这么远路上来，父亲去世，娘亲又不在身边，结婚成亲连个娘家人也没有，想到这些姑心里就难受。我只能是又当姑又当婆，一手给你们俩操办这事了。要按我的愿望，是想着要给你们隆重地办一场婚礼，可咱们家刚盖了房子，想铺排是心有余力不足。但咱们也不能让村里人小瞧，不说三亮你，只为玉英也要好好的置上两身衣裳，要不然就太委屈我侄女了。”黑玉英的心事翻上翻下，在黑香娥的目光之下只好表态说：“姑，一家人的事，家里现在也挺紧的，就不要破费了，还是过日子当紧，我不会有意见的。”黑香娥一把搂住侄女头说：“我的儿哟，你真是个懂事的娃，知道心疼大人的不容易，强三亮多了。就为这句话，姑也不能亏待你。我想好了，今年家里喂得这口猪长得不错，咱们杀了卖上一部分，再让你姑父到外面借点钱，下个月的阴历十八，咱把事就办了吧……”
