“这倒底是怎么回事？老六他们都没了！”说话人啪地一拍桌子。
“唉。我也没想到。咳咳……不知这怎么就泄露出去，”一杯酒溅出少许，尽洒在斜坐之人前襟上，湿了半边孔雀。
“你做下这些破事也就罢了，怎么又牵上弟兄们？老六、老七、老八、老九！？”先前说话者在房中踱来踱去，两只绞在一起的手握得更紧了，显得本已突出的骨节更为苍白。
“当真匪夷所思。咳咳。唉！那人居然一个杀了老六他们四个。我本以为总捕衙门中有此功力的只有邢戚舞一人，咳咳，你以为我不心痛么？咳咳，我本以为四人联手，定是马到成功，不料，咳咳…”咳嗽声中，又斟上满满一杯酒。
“你，你，咱们兄弟本已收手多年！你怎么还能？不管怎么说，这事儿如何了结？”骨节棱棱的右手直指着那斜坐之人。
“唉！兵部军饷不足本就是常情，一向都是拆了东墙补西墙，前一阵西南三城用兵平傅山宗，守拙城那边便拖得久了些。咳咳，但这若被捅出来，大家都不好看，所以我就派老六他们几个去。本以为手到擒来，咳咳，没想到十六里堡居然出了这等事！我事前已经嘱咐得清清楚楚，只要东西，最好勿伤人命，更与他人无关。没想到居然是几十条人命，还有老六他们……。唉，现下简直一塌糊涂。咳咳，你看如何处置？”一仰脖，这杯酒涓滴不剩，全都入肚。
来人踱了两步，坐下呼呼喘着粗气，过了良久才道，“五哥，说一句不分上下的话，此次你真是大错特错，不但惹出事端，还害了老六他们四个性命。若非今日我见了程孤帆，此事……”
他左手一握腰间长刀，刀在鞘中轻轻一响，“唉，五哥，你当年救过我一命，又这么多年照料大哥的孤儿寡妇，我怎能坐视？”
“实在办不了，只有我传下令去，咳咳，不过，如此动静太大。如今京城中万事都要小心，一招不慎，怕惹出不好收拾的乱子来，咳咳”“
五哥”左手轻轻拂了拂胸前孔雀，弹去尚存的数滴酒，“唉，高处不胜寒，你应该知道。章不凡大将军一案后，形势愈发变幻莫测。任你是一、二品朝臣，一招不慎，只怕也是身败名裂。”
“倒不必你出面！只是，程孤帆在衙门中算个人才。他本也没做错什么！我又……”
他双眉微微一皱，在屋中又走了两步，“你的酒不能少喝些么，听你咳嗽，今冬可是越来越重了。再有，听说你去聚芳楼的次数也越来越多。这么多年的毛病还改不了么？酒色伤人！”
“我不碍事。十三年前的伤，唉，京西莫先生早就看过了，此药必须以酒为引，不服酒旧伤复发，服酒则咳个不止，咳咳；两害相权，也难分孰轻孰重。”
这人无力地靠在座上挥了挥手，“你去吧。万事小心。咳咳，老六、老七、老八、老九，唉，一夕之间都不在了！咳咳，老大早年在甘凉道上失了手，老二一身武功几乎尽废，老三凡事看得淡了，已不问兄弟们之事，只埋头开他的烧麦店，老四不知去向。咳咳，二十几年的弟兄，如今只剩下你我两个囫囵的了。咳咳，该算是一个半才是，人生得意须尽欢。你……去吧。咳咳”
屋中灯火摇曳明灭不定，一个影子靠在椅子上，另一个影子渐渐拉长了去。
程孤帆不知自己在床上躺了多久，眼前似乎都是卞城王等四人交错来往。四人衣袂带起的风声还萦绕在耳边。这风声怎地如此真切？
他猛一睁眼，已跃起身来。分明是夜行人破空之声！四个人向屋子逼来。房门一响，一人破门而入。程孤帆一惊，来人如此张狂大胆，居然在总捕衙门住所破门来袭。是十殿阎罗的人么？来的好快！
他右手一抖，挽出三朵刀花，迎了上去。“当当当”三声，程孤帆手上一震，来人功力不弱。便在二人交手一瞬，又有三人涌入房中。四条黑影已前后左右将他围在当中。程孤帆抱刀于胸，静观其变，他颜色不改，心中已起伏不定。眼前这四人俱是一行夜行衣，从头到脚包得严严实实，只露出双眼放光，不知是什么来头？
为首来人不慌不忙，将剑还鞘。他缓缓自腰中摸出一块牌子，举到程孤帆面前。借着透入门中的三分月色，程孤帆倒抽了一口冷气，这块牌子与自己的提调铜牌一样大小，只不过是银丝缠顶，通体发出幽幽玉色。来人将牌子一翻，牌子背面也赫然刻着“提调”两个篆字。
程孤帆眉头不由皱了起来。总捕衙门在各职司外另有一组“玉牌密捕”。他们直接听命于总捕头，专办皇亲贵胄涉案、捕快犯案、或朝廷机密。玉牌密捕办案时并不露面，互相之间甚至也不知晓身份，有的平日不办普通案件，有的甚至不在总捕衙门当差。故而，“玉牌密捕”是总捕衙门中最神秘的一群人。
程孤帆眯起眼睛，“若是别的捕快，也被你们骗过了。可你们不知，我身上也有一块玉牌。衙门规矩，玉牌密捕若犯案，绝不会再用玉牌捕快缉拿。”
他哼了一声道，“你既持玉牌，我无话可说。走吧！”为首者点了点头，扭身便走，那三人恰把程孤帆围在中间，向外走去。
此时已过了三更，街上几乎不见行人。程孤帆提了口气，三处伤口仍在真气流转中作痛。他轻轻按向前胸伤口，身后那人一探手，搭在他腕上，冷冷道，“兄弟！”
这两个字冷冰冰地胜过这三九天的寒风。程孤帆微微一笑，“搔搔痒，不劳挂怀。”此人手指微抖处至少含着三个后招，是秦门三绝之一的龙凤擒拿手。程孤帆只作不知。
前面是街道转弯处，为首者已经转了过去，左右两人夹着程孤帆紧随在后。
程孤帆稍一停顿，忽转头道，“秦兄!”身后那人显未料到，不由一愣，“你怎么....”
他话尚未说到一半，程孤帆左掌向他顶心一晃。这姓秦的双臂去迎，不料程孤帆右拳已出，结结实实切在他腹部。那人双手捧腹、满面痛苦蹲了下去，嘴中犹自喃喃道，“你怎么知道我秦家练门已由顶心转至脐下？”
程孤帆暗骂一声，寒寞刀出鞘，不顾左右二人手中铁链向颈中缠来，一出手便是两败俱伤的打法。寒寞刀如水银泻地般在二人胸口抹过，两股血箭喷得程孤帆浑身尽赤。
二人至死也不能相信，颈中已被缠了两条夺魂索的人如何还能发得出力。他们当然不知道，程孤帆脖项几乎被一下勒断，气不能出，一张脸已经涨得酱紫如猪肝色。
为首那人刚转过街角，听身后声音响动，待转头看时，正看到三个同伴倒下和程孤帆一张喷血般的面孔。
他在腰间一拍，银练也似地十三节链子枪映着月色飞出。程孤帆举刀去架，震得他眼前金星乱冒。程孤帆深知，自己重伤未愈，一口气缓不过来，不用对手出招，再过片刻，便要窒息而亡。眼前之人实是劲敌，瞬间已攻出数十招。
程孤帆上半身全在笼罩之中了。他抵挡不住，唯有闭目待死。便在此时，那人枪尖却已垂下。程孤帆勉强睁开双眼，见一条链子枪软软垂在地上。他奋力扯下颈中铁链，不住大口咳嗽喘气，才终于看清，那人左颈处一点微红渐渐散开，由浅到深，化作血柱喷出，人扑倒不起。
一缕若有若无的箫声悠悠飘来，程孤帆灵台本已不甚清明，这箫声激得他一震。箫声忽远忽近，忽高忽低，飘忽不定，正是今晨昨晚在十六里堡不远林中听到的那曲“塞上长风”。
箫声呜咽，但多了几分金铁之气；箫意昂扬，却有了数点婉转之意。第一次听有人如此吹这曲子。程孤帆淡淡一笑，“怎么又是你？小丫头！”这浅浅一笑已牵动本就四处乱撞的内息，冲得他眼前金星四冒，再也支撑不住。（待续）
