前言：十多年前我以为自己可以学习王文芳先生的藝術，今天我越来越觉得，他老人家的藝術是一股从大漠深处升起的孤烟，不论是谁都无法攀缘，只能仰视！我曾经在《砚边絮语》一文中说过，有一种画家是唯美主义者。美是他们的毕生追求的目标，他们是用自己纯洁心灵和自己一生的生命来创造美的人；他们把绘画当做一种语言，一种让自己与世界的沟通和表达方式，把自己对自然、对社会和人生的美的感悟，借助绘画艺术语言，既充分而又隐晦地表达出来，以达到自己与世界的平等沟通的目的。为了提高自己的艺术素养，他们会用大半辈子时间“读万卷书，行万里路”，不断地丰富自己的人生阅历，他们是艺术殿堂里面的殉道者，心中怀抱着一块圣洁的艺术香巴拉。绘画艺术在他们的心里是一首詩、一支歌、或许是一种极少数人才能领悟到的一种思想境界。他们能够享受孤獨，善于咀嚼寂寞，能够在孤独和寂寞中取得自己最想得到的精神营养。不论条件多么艰苦他们也不会因为環境而放弃。也许能够理解他们的人都早已离世，或许尚未出世， 或者就在世上但是处境也跟他们一样不为人知，这些在他们心里都不会在意。他们是这个熙熙攘攘的世界上孤独地游荡着的一个美丽而善良的幽灵。美，才是他们畢生神往和追求的聖地，王文芳先生就是这样的一个藝術家。
著名雕塑家罗丹有一句名言：世间并不缺少美，缺少的是发现美的眼光。王文芳老师在他的《我的山水画宣言》说到：“在石鲁之前，有谁发现过黄土高原的美？更重要的是谁创造了黄土高原的艺术美？”，这里我也借用一下：谁发现了西北大漠深处那种肃穆庄严的美？是谁最早创造了大西北那种雄壮而又苍凉的美？西北大漠风光的那种苍凉之美，在唐代诗人的边塞诗中常常出现，但是把它当作中国山水画的题材的第一人却是王文芳先生。我的一生中讀書虽然不算很多，但是也經歷過很多老師，最讓我發自內心由衷敬佩的老師就是王文芳先生，王文芳先生是北京畫院的山水畫導師，他是我一生中拜師學藝的最後一位老師。2007年從北京畫院山水畫研究班结业出來之後，我一直都很想寫一篇關於介紹王文芳先生作品的文章，但是一直都不知道該從何寫起，十年後的今天，我才突然發現了一個醒目的主题就是追寻纯粹与虔诚，而能夠成就王文芳老师山水畫藝術的，就是當下文人中很流行的嚮往——詩和遠方。我常常觉得純粹的藝術家是天底下最幸福的一群人，恩师王文芳先生就是其中的一位。在別人都在為追逐財富、權勢和名声日夜不停地奔波操勞算計的時候，他卻能夠安靜地追尋自己的夢想。
首先是作為藝術家王文芳先生在藝術道路上是非常幸運的，据王老师自己介绍，他能够進入中央美術學院读书是纯属幸运的偶然，到底是怎么個过程，他也没有过多地解释，我只知道他在1962年從國內所有年輕的繪畫愛好者共同嚮往的美術專業最高學府中央美術學院畢業，後又很榮幸地走進了中國畫壇的制高點北京畫院，跟随一群德高望重的中国画藝術老前辈们學習中國山水畫創作。這兩個高點為他後來的很多藝術創作生涯省下了不少麻煩，让他比别人少走了不少弯路。他在年輕時代就有機會零距離接觸到當時的國內一流山水畫大師，並且能夠有機會拜在秦仲文、宗其香和李可染等一代中國山水畫大師的門下，长期接受到這些國內一流山水畫大師們的耳提面授，為他以後的中國畫創作，開創出自己的山水畫藝術創作風格做了堅實的鋪墊，但是这种幸运也让他背负着一种高尚的使命，对山水畫艺术有了更高的追求。在別人都只是把畫畫當作一種職業生存手段的時候，他卻能夠把繪畫藝術當作自己心中的香巴拉，並且成為他一輩子的精神和肉體的皈依。现在秦仲文、宗其香两位老先生已经故去多年，李可染先生也已经驾鹤西归，但是跟随這些前辈们学习的这些陈年旧事雖然事過多年，每当王老師回顾起這段經歷的時候，臉上都會露出一種无法掩饰的幸福笑容。
在十年动乱期间，一部分德高望重的老艺术家被革命了，很多人放下画笔追随大潮流去闹革命了，青年的王文芳先生没有被革命的洪流所夹裹，却利用这个空档时间走出北京画院的创作室，逃出熙熙攘攘的北京城，背起行囊走进了大西北广袤无垠的土地，开始了他梦中的诗和远方。
充满着神秘的宗教文化色彩的大西北给了他水墨山水画艺术创作的灵感，他也发现了自己的灵魂和使命之所在。在大西北这块充满着原始野性和暴力的土地上，他发现了一种神奇的精神力量，那就是信仰的力量。凭借着自己对山水画艺术的虔诚信仰，王文芳先生把自己的注意力倾注在大西北，创造了专属于他自己的大西北风情水墨山水画。不论是气势磅礴的画面大开合构图还是灵活多变的笔墨技巧，他都使用了强烈的对比，每一幅山水画中，他都能够把变幻莫测的干笔焦墨和水迹淋漓的湿画法有机地结合在一起，构成了大西北雄浑厚重的文化特色，同时又使得画面的变化显得更加丰富多彩。
自从上世纪八十年代以来，由于信息技术革命的兴起，摄影器材和光影技术的高度普及已经把写实艺术逼得走到了穷途末路，世界各地的艺术家们都开始进入了迷茫之中，什么抽象艺术，达达主义等等各种绘画流派纷纷演变出来。中国的山水画艺术也不例外，传统中国山水画艺术经历了宋代以后的千年的发展历程，已经造就了一代代后人难以逾越的艺术高峰，以往格外注重传统的中国畫今后要向何处去？很多人都在思考，当代艺术家如何创作出符合时代潮流的现代艺术语言，美术界喊出了"笔墨当随时代"、"当代艺术当随时代"，这些都已经成为许多当代美术界的一个最响亮的口号，每一位艺术家都在各自努力探索自己的艺术道路，希望能够给自己找到一个突破口，新的现代绘画材料和技法的研究探索和应用也是当时的一种潮流。对于这个潮流问题，王文芳老师回答得非常干脆：当代人创作的作品都是当代艺术。
湿画法和干画法都是传统水墨画技巧，笔墨破水的湿画法在传统中国山水画中常用，但是一般都是用来描绘春雨绵绵或者晨雾朦胧的江南風光。如此成功地運用在描绘大西北那种蒼漭雄浑而厚重的土地，创造性地描绘出大西北山水的独特风格，古今山水畫藝術家中还没有发现能出其右者。所以本人觉得，王文芳先生的西北風情山水畫藝術是藝壇独步，已经成就了他的藝術高峰，在中国传统山水畫中完全已经自成一家，在藝術之林之中铸就了一座隽永的蓺術丰碑。
有人说，王文芳先生的作品缺少传统，当然我也知道他们所说的所谓传统是什么意思，无非就是他没有毕恭毕敬地拜倒在古人的脚下拾古人的牙穗罢了。中国近一千多年的山水畫藝術發展史中，能够独树一帜的藝術家屈指可数，绝大多数畫家的所谓创作基本上都是求工不求意，他们都是拿着古人的作品来依样画葫芦，没有任何个人独特的藝術形式和思想追求灌输在其中。这种观念陈陈相因已经延续千年，还要美其名曰为了维护文化传统。纵使有人也偶尔会从中创造出一点新意，比如明代的徐渭，清代的四僧和扬州八怪，但是总体来说还是"吃別人剩下的饃"或者翻炒一盘別人剩下的冷饭而已。
對于此类“传统”，王文芳先生早就已經不感興趣了。他清楚地知道，自從民國初年的大家們從西方帶回來大量西方美術新思想，中國美術界就遇上了前所未有的洪水猛兽，其实我们早就已经对这种流傳千年的所謂傳統藝術的东西出现审美疲劳了，但是抑郁于传统守旧思想的压力，每一代人都无法对传统的东西做革命性的创新突破，但是每一个时代都有人做一些突破传统的尝试，明代的徐渭和清代的"扬州八怪"以及民国初年的岭南画派等人都在尝试突破，也取得了很好的成就，每一种突破都能够出现一个新的画坛宗师。历史走了到了王文芳老师這一代藝術家們手中，這些所謂的傳統藝術實際上又已經走到了窮途末路，面对一个个前面的高山仰止式的大师们所取得的巨大成就，每个藝術家都一种前方已经无路可走的感觉，似乎再也沒有推陳出新的可能了，怎么办，如果要走出自己的山水畫藝術道路，只有重新到生活中吸取營養。他的導師李可染先生就是走進大自然進行進行對景創作的先行者。王文芳先生一路沿著對景創作的藝術道路，一路行走在大西北的莽原曠野之中，用王老師自己的話來說就是"風一程雨一程"，以至於一個強壯的山東大漢終於病倒在玉門關下，僅憑著自己坚强的毅力和年輕人特有的顽强生命力，才從鬼門關前折返。经历过生死關口的王文芳先生，不仅能够感悟到了人生的真谛，也发现了美的真谛。大西北的荒野中他發現了自己的靈魂在為這種狂野的、蒼涼悲壯的美所觸動，他的內心柔軟的地方从此以后就被西北的土地所吸引，他的藝術美的創作衝動被西北的高山雪域激發出來了，他向世人公开发表了屬於自己的《我的山水画宣言》，系统地论述山水画的要旨就是"三美"，即笔墨美，形式美和意境美。
考量一个艺术家的成就，在于他对艺术是否拥有自己独特见解，并且把这种独特见解贯穿到自己的作品之中。我认为王文芳先生的三美，已经给山水画艺术做了一个系统性的高度概括。如果把一幅畫看作是一个人，那么笔墨就是人的肌肉和皮肤，形式构图就是人体的骨骼，而意境就是人的学识修养所流露出来的个人气质。一个人皮肉健康为气色美，骨骼比例匀称为协调美，文化修养丰富，格调高雅为气质美，三美合一美就是近乎完人。同样繪畫作品的艺术美也是三美合一美。
在北京画院研修期间，我有幸多次目睹王文芳先生当场挥毫泼墨，他的笔墨功底之深厚令人由衷叹服，一张丈二对半的宣紙纸摆在他面前，半天时间就可以成为一幅山水畫大作。他的筆法技法豐富，不論筆頭上幹濕濃淡，他都能夠運用自如，用筆力度和速度很講究輕重緩急，藏巧於拙，畫面各種用筆痕跡非常之豐富，他的线条凝重古朴典雅，非常富有表现力，在一幅作品中可以用幾種不同的皴法組合，同時照顧到點和面的應用，構成一個完整的整體。他注重傳統工具材料的使用，並且能夠把筆墨技巧發揮得淋漓盡致，但是並不侷限於傳統材料和技法，對於各種現代繪畫材料他也會不斷地進行嘗試。
第二是他非常強調構圖的變化。對於繪畫作品來說，構圖既是表達形式美的一種重要元素，也是最大限度地表現作者的思想內涵的方式。一幅好的繪畫作品，能夠吸引觀眾目光的就是它的構圖，一個好的構圖形式還能讓作品在觀眾心中久久不能忘懷。在跟隨他學習山水畫創作期間，我也會盡量用不斷變換各種構圖形式來請他修正和指導，有些構圖我自己並沒有太大的把握，作品經他認真修改過後，立刻就可以大放異彩。形式構圖也是展现画家才華的重要元素，一個畫家是否有才华，從構圖形式中也可以看到一二。所有的藝術家都要一個共同點，就是渴望着向世人展現自己最優秀的一面，文學家希望的是自己能够語出驚四座，歌唱家们都希望自己在舞臺上演唱的歌曲能够绕梁三日。對於一个才華横溢的山水畫藝術家來說，畫面就是他的舞臺，衹要你有足够的才華，就不甘心讓自己的畫面平庸。有些畫家的作品只能看一幅，如果你看他的個人作品展或者是個人畫集就會大失所望，就是因為個人藝術才華不够，才會造成畫面構圖過於雷同，内容单調。我参观的2011年在北京畫院藝術館舉行的王文芳先生個人作品展，总共展出的各类作品不多，但是他的作品構圖方式非常豐富，濃墨他敢黑，淡墨他也敢淺，但是不論畫面是濃還是淡，都能够摄人魂魄！
中國山水畫歷來都特別意境美，講究藝術家的個人文化修養和生活素养，也就是俗称的畫外功夫。古人云，山水画创作要"外师造化中得心源"，李可染先生总结了千百年的中国画艺术，提出了"可贵者胆，难得者魂"。魂就是作品的意境，也是艺术家自身灵魂迂回表达，没有灵魂的艺术家不能称之为艺术家。山水画艺术題材源自于生活，源自于大自然的山山水水，但是它不是生活中的山山水水的简单记录和转达，而是美的意境的再创造。王文芳老师是一個能够善於咀嚼生活的人，生活中所看見的経靂的㸃㸃滴滴，都能够激發出他的藝術創作靈感。他既能够以小见大，也能够以大见小，一幅气势恢弘的巨幅山水大作的创作灵感可以来自于他身边的一块小石头，一幅灵动的小品画的创作灵感可能来自于名山大川。他十分重視作品的意境，他的山水畫作品绝对不是簡單的山山水水，更不是為了畫畫而畫畫，他的每一幅作品都有一個很好的主題，每一幅山水畫都是一篇好文章，都是他心路历程的真實纪录，里面都有他個人清晰的主觀意識和理性的思考。透過畫面他表達的是他的愛與恨，也有他的困惑與迷茫。如果說別人的畫是用來看的，那麼王文芳先生的作品是用來讀的，如果讀者沒有哲人的睿智和詩人的想像力，要想讀懂他的作品幾乎是不可能的。在当今这个浮躁的世界中，能够坚守纯粹与虔诚的艺术家已经是凤毛麟角了，王文芳老师是一个坚守纯粹的艺术家，是一个心地圣洁的虔诚地匍匐在艺术殿堂中的朝圣者，他在山水畫题材绝大部分都来自于大自然本身，但是都被他提炼得非常的干净纯洁，以至于畫间看不见半点尘缘，王文芳先生在当代山水画所达到的巨大藝術成就，将成为未来中国美術史上无法回避的一座高峰。
“大漠孤烟直，长河落日圆”是王文芳先生在给我们讲山水画审美课的时候经常引用的一句古诗，他的山水畫中也常常能让人时时想到这一句蒼莽荒纪的古诗。本來我還準備在這篇文章中對王老師的某些作品做一點簡單的解讀，由於我自己知識的淺薄和孤陋寡聞，怕自己说多了反而褻瀆了恩师作品的原意，只能到此為止。王文芳老师是1938年生人，今年正好是恩师的八十大寿，谨以此文遥祝恩师王文芳先生健康长寿！
