在空气中，氮气占据了大部分的体积。氮正常以氮气的形式存在于空气中。氮气是惰性的，纯的氮气经常被用来保护容易被氧化的东西。液态的氮气也经常被用作冷却剂。
氮对植物有着重要的作用。在以前，大部分植物要和豆类植物种在一起，因为豆类的根上长有根瘤菌，可以将惰性的氮气分解，给植物所利用。后来，有人发明了合成氨的方式，而氨是氮和氢的化合物，里面的氮可以直接给植物利用。如今，氨肥养活了世界上大量的人口。
氮还出现在各种听起来和氮毫不相关的东西中，例如硝酸是由氢，氮和氧组成的，而因剧毒出名的氰化物里的氰就是碳和氮的化合物。
