何为国家中心城市？
2005年，原建设部（现住房和城乡建设部）编制《全国城镇体系规划》，明确提出“国家中心城市”，以此作为中国城镇体系规划设置的最高层级。
两年后，原建设部上报的《全国城镇体系规划（2006—2020年）》再次提到“国家中心城市”——作为全国城镇体系的核心城市，国家中心城市将在我国的金融、管理、文化和交通等方面发挥重要的中心和枢纽作用，在推动国际经济发展和文化交流方面则发挥重要的门户作用。
2010年2月，北京、天津、上海、广州、重庆首批入选国家中心城市。2016年5月至2018年2月，国家发改委及住建部先后发函支持成都、武汉、郑州、西安建设国家中心城市。
至此，全国共有9个国家中心城市。从这些城市来看，它们属于城镇体系层级上的“塔尖”，是国家战略要津、肩负国家使命、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家形象的现代化大都市，集中了中国和中国城市在空间、人口、资源和政策上的主要优势。
