历史上的佛兰德斯和尼德兰
（四）
路易二世只有一个女儿作为合法继承人。谁成为他的女婿，就将成为佛兰德斯未来的实际统治者。路易二世选择了法兰西勃艮第公爵腓力。这场婚姻，把佛兰德斯的历史引上了一条新的轨道，最终从法兰西脱离。
勃艮第公国位于法兰西东部，面积广阔，土地富饶，它在三百多年前就被收归法兰西王室所有。当时的国王把它封给了自己的小儿子，条件是他只能把公国传给他的男性后代。如果到了哪一代没有了儿子，公国就被王室收回。这种分封方式被称为“封䘵（Apanage）”，算是法兰西人的独创。
三百多年前接受封赐的那一支王室后人够争气，足足传了十代，直到1361年才因为没有男嗣，公国被王室收回。国王马上把它再作为封䘵赐给了自己的小儿子腓力，也就是佛兰德斯伯爵路易二世选中的女婿。
腓力的绰号是“勇敢的”，他野心勃勃，而且颇具才能，成为了法兰西的摄政。由他来统治佛兰德斯，亲英格兰的商人们自然不会欢迎。
1370年之后，英法百年战争进入了第二阶段。爱德华三世进入暮年，英格兰军队也荣光不再。法兰西转入反攻，把之前被英格兰夺走的大部分土地收回，形势愈发对法兰西有利。
这让佛兰德斯的亲英派感到焦虑。他们发动叛乱，意图争得更多的自主权，削弱法兰西王室的影响和控制。但是在佛兰德斯伯爵路易和女婿腓力的联手下，叛乱终于被镇压。
1384年，腓力正式成为佛兰德斯伯爵。凭借着在勃艮第、佛兰德斯的大片领地，再加上王叔、摄政的身份，他在法兰西已是一人之下，万人之上。他的侄子、法兰西国王查理六世年幼，成年后又得了精神病，不少人都认为腓力终有一天会取而代之。
但是腓力并没有篡位。他尽职地辅佐作侄儿，同英格兰媾和，法兰西得以保持安宁。他死后，他的儿子约翰接过他的衣钵，继续保持勃艮第家族对王室的影响力。
约翰的绰号是“无畏者”，行事大胆，也时常草率鲁莽。他试图把持国政，同王太子一派起了冲突，最终被暗杀。他的儿子腓力接过爵位，视王太子一派为死敌，誓要摧毁对方。
腓力选择同法兰西的死敌英格兰合作。法兰西的内斗，给了英格兰大好机会。年轻的亨利五世率军入侵法兰西，1415年在阿金库尔取得大捷。随后的几年，亨利在法兰西攻城掠地，法军节节败退。腓力和亨利五世结盟，几乎瓜分了法兰西的整个北部，还以疯子国王查理六世的名义和亨利五世签订和约，指定亨利成为查理六世的摄政和继承人。亨利娶查理六世的女儿为妻，他们的后代将同时继承英格兰和法兰西两个王国。而法兰西王太子查理，查理六世的亲生儿子，被剥夺了继承权。
这是法兰西中世纪史上的至暗时刻，勃艮第公爵腓力扮演了助纣为虐的角色。国之将亡，法兰西人奋起抵抗，终于在王太子查理和圣女贞德的带领下扭转了战局。但在之后的一场战役中，贞德落到勃艮第人里，被交给了英国人，遭火刑处死。
英格兰人最终还是被击退。王太子查理登上法兰西王位，腓力选择向他宣誓效忠。双方表面上达成了合解，但彼此间的敌意根本没有消融。
腓力对此倒是毫无惧意。英法多年来的交锋，给了他大幅扩充实力的机会。他渴望着把自己控制的所有领地完全独立出来，成为一个与法兰西、英格兰平起平坐的王国。在佛兰德斯的周边，他通过联姻、继承、购买、武力占领，吞并了一批小的公爵、伯爵和主教领地，基本覆盖今天的荷兰、比利时和卢森堡绝大部分，在面积和实力上，已经不逊于他的家族传统领地勃艮第公国。
腓力的绰号是“好人”。这个绰号的来源不明，但肯定不会得到法兰西王室和支持者的认同。他在自己领地上的统治倒是比较开明。他尊重商人们的利益，召开类似于法兰西的三级会议，给了商人们更大的发言权。他还赞助了一大批的画家、作家，其中最有名的就是扬·凡·艾克。
佛兰德斯依然是勃艮第家族领地里最为富庶的地方。从布鲁日港口进出的船只远达欧洲各大沿海城市，从英格兰进口的羊毛被加工成精致的呢料和成衣再销往欧洲各国。经济的繁荣带来艺术的发展，以扬·凡·艾克这样的大画家为代表，佛兰德斯成为欧洲北方文艺复兴的发源地。
在勃艮第家族的统治之下，佛兰德斯同法兰西的关系越来越远。“好人”腓力死后仅仅十几年，佛兰德斯就彻底同法兰西脱离了关系。
继承腓力爵位的是他的儿子查理，绰号“莽汉”。他天生好斗，醉心于用武力扩大疆域。执政十年，树敌无数，终于在1477年战死。他没有留下男性继承人，只有一个女儿，嫁给了神圣罗马帝国皇帝的儿子、后来成为下一任皇帝马克西米连。
按照法兰西关于“封䘵”的传统，受封者一旦男嗣断绝，封地回归王室。法兰西国王随即把勃艮第公爵领地收回。这片以第戎为中心的著名葡萄酒产区，从此未再被分封，成为法兰西王国的一个行政区域。
但是佛兰德斯不是王室封䘵，女儿可以继承，她的丈夫和后代都是合法的统治者。如同当年勃艮第家族入主佛兰德斯，现在来自哈布斯堡家族的马克西米连有了这样的机会。
法兰西国王不甘心拱手相让，双方大打出手。终于在1493年，马克西米连取得胜利，把佛兰德斯纳入自己的统治之下，成为哈布斯堡家族的尼德兰的一部分。
脱离了法兰西，佛兰德斯人和法兰西王室几百年的恩恩怨怨终于有了一个了结。但佛兰德斯人却并没有因此交上好运。相反，一系列的天灾人祸接踵而至，让佛兰德斯备受打击。
1500年前后，因为港口严重淤积，布鲁日失去了出海口，无法再继续国际贸易，商人们转投他处，布鲁日逐渐萧条。之后的几十年里，受到宗教迫害的影响，大批纺织业主和工人渡海前往英格兰，英格兰取代佛兰德斯成为纺织业的中心。在佛兰德斯以北，一批新的港口和经济中心快速成长，逐渐掩盖了佛兰德斯昔日的光芒。佛兰德斯已经越来越少被提及，取而代之的是刚刚被创造出来不久的地理概念——尼德兰。
