这本书以平白的语言描写了朱元璋起兵，建立明朝废除丞相巩固权力。朱棣靖难之役，最终传承王位。

这里面让我印象最深的两个人是：铁弦和盛庸，其次是朱元璋和陈友谅。朱棣用十万军队打败李景隆60万军队，南军落荒而逃死伤无数。读书人是铁弦和将领盛庸，一路上招降残兵，安抚民众重整军队，守卫济南城。朱棣大军来到时，这位一路凯歌的军事天才在这里遭遇了挫败。铁弦果断地抓住了朱棣的弱点。毕竟是太平盛世，他造反的跟随者不多。他造反的理由不充分，固然心虚。大军围拢济南城的时候，他让兵士砍木头造牌坊，上面写着：明太祖皇帝之位。这举动直接戳了朱棣的心病。起兵本来就是违反祖宗的决定。你还要再轰击祖宗的灵台吗？此招常被后来的电视剧所沿用。大军在济南城外无可奈何。

以后朱棣攻破南京，铁弦、方孝孺、盛庸，在各地招募义兵。被抓后宁死不屈。朱棣为了惩治他，把铁弦的耳朵鼻子割下，塞进她嘴里。再问他：好吃吗？答曰：忠臣孝子之肉，有什么不好吃的？朱棣随即烹杀，将它放进油锅里。他却一点都没有转过身来，一点都没有屈服。济南城大明湖旁现在还有铁公祠，来纪念这位忠臣孝子。

盛庸是一个平平无奇，没什么打过胜仗的军官。他所面对的是接连取胜，作战经验丰富的人数众多的朱棣，也许人们认为实力差距过大，前者不会战胜后者。但是胜利不会靠比赛将领的经验，是靠才智。以及真正能够决定战争的意志，勇气和战术，甚至都不怎么靠士兵的多少。最重要的是在战术方面，尽管朱棣战斗经验丰富，但是他每一次战争都被盛庸拿来研究。寻找他兵法中常有的弱点。而盛镛从来没有打过什么仗，找不到他的历史战役来分析。这好像启示了我们：经验不一定会带来正确和胜利。

陈友谅也是一个值得描写的人物，他是备受偏见的渔民出身。他的带兵手段就是狠，手下不服从他的将领都被干掉了。对他可能有有威胁的人也被干掉了。完全不讲仁义道德。喜欢耍阴谋诡计。底下面的人都看清他的为人了，但是在战斗中大家都害怕这个人，所以向前冲。可是一旦强权不在他这里，在战争中处于弱势。兵士们随即倒戈。这是值得警惕的事啊！最为明智的就是通过别人的经验来吸取教训。我还对一个地方很有感触，双方在同一个夜晚，准备着同样的事情。擦亮盔甲，磨砺兵器。等待着天亮的一刻。对于他们中的很多人来说，这将是最后一个夜晚，他们不会去思考自己人生的意义。对于他们来说，唯一要做的事就是通过时刻的到来，然后拿起刀剑去杀戮那些不认识的人。

唉，战争不仅会毁掉这个国家的年轻人，还会摧毁掉这个国家称之为心灵的东西（也许算是精神文化吧）倘若把一战士兵送去西伯利亚开挖运河，几年后那里是良田千亩。士兵当中肯定会有杰出的艺术家的苗子，也会有精美的文化作品诞生。

当年明月开创了心灵史观，它会根据史料和这些人的行动，来推测这个人的动机。怎么说呢？看起来不太科学。不过如果是理性的决策，那还是可以根据的。

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