第二章 像经济学家一样思考

首先讨论经济学家的方法论

2.1 作为科学家的经济学家

经济不过是在生活中互相交易的人们组成的群体。由于一个经济的行为反映了组成这个经济的个人的行为。所以经济学学习就从个人做出决策的四个原理开始。

2.1.1 科学方法：观察，理论和进一步观察

2.1.2 假设的作用

科学的假设便于解释

2.1.3 经济模型

所有模型都建立在一些假设之上

2.1.4 我们的第一个模型：循环流量图

循环流量图（circular-flow diagram）：说明货币如何通过市场在家庭与企业之间流动的直观经济模型。在这个模型中，经济简单化为只有两类决策者（企业和家庭）。企业用劳动，土地和资本（建筑物和机器）这些投入品生产物品和服务。这些投入品称为生产要素。家庭拥有生产要素并消费企业生产的所有物品与服务。

2.1.5 生产可能性边界

生产可能性边界（production possibilities frontier）：表明在可得到的生产要素和生产技术既定时，一个经济所能生产的产品数量的各种组合的图形。

一个经济可以用他拥有的资源在生产可能性边界上和以内的任何一点进行生产，但是他不能在这条边界以外的任何一点生产。

如果一个经济从它可获得的稀缺资源中获得了他能得到的全部东西，就称这种结果是有效率的，生产可能性边界上的点就代表了有效率的生产水平。

生产可能性边界简化了复杂的经济，强调了一些极为重要的思想：稀缺性，效率，权衡取舍，机会成本和经济增长。

2.1.6 微观经济学与宏观经济学

微观经济学研究家庭和企业如何做出决策，以及他们如何在特定市场上相互交易。

宏观经济学研究整体经济现象。

2.2 作为政策顾问的经济学家

2.2.1 实证分析与规范分析

实证表述（positive statements）：描述性语言，作出关于世界是什么样子的表述。

规范表述（normative statements）：规定性语言，作出关于世界应该是什么样子的表述。

两者之间的关键区别是如何判定其正确性。对于实证表述可以通过检验证据确认，对于规范表述的评价既涉及事实也涉及价值观。

经济学的许多内容是实证性的，它仅仅是在努力解释世界如何运行。

2.2.2 华盛顿的经济学家们

经济学家和政治哲学家的思想，无论正确与否，比一般想象的更有力量。对政策的影响也不容忽视

2.2.3 为什么经济学家的建议并不总是被采纳

因为总统需要综合考虑各种因素，他们的建议仅仅是复杂过程中的一种要素。

2.3 经济学家意见分歧的原因

经济学家对世界如何运行的不同实证理论的正确性看法不同。另外由于价值观的不同，对政策应该努力实现的目标有不同的规范观点。

2.3.1 科学判断的不同

科学是为了认识我们周围世界而进行的持续研究。随着研究的深入，科学家对真理的认知必然会存在分歧。经济学家有时意见不一致，是因为他们对不同理论的正确性或对衡量经济变量如何相关的重要参数的大小有不同的直觉。

2.3.2 价值观的不同

经济学家有时意见不一致是因为他们有着不同的价值观。

2.3.3 感觉与现实

现代经济学家们有一部分开始通过网络游戏的虚拟经济开展实验研究。