太史公读秦楚之际，曰:初作难，发于陈涉；虐戾灭秦，自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也。
太始公阅读到秦楚权利更迭的这段历史的时候，说到刚开始反抗秦朝统治的时候，是陈涉做的，但是最终消灭秦朝的是楚霸王项羽，而最终平定混乱，统一天下的是汉高祖刘邦，这五年之间政权更换了三次，从有统治者以来，百姓从来便没有经历过这么大的苦难。
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑。秦起襄公，章于文，缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。以德若彼，用力若此，盖一统若斯之难也。
过去虞舜、夏禹能够统治天下，是他们经过几十年的行善积德，不断给百姓带来恩惠，最终才能够被选中管理天下，在管理的过程中得到百姓的认可，最终成为大家都认可的王。
商汤王、周武王之所以能够得到王位，这是因为他们的祖先从契、后稷开始便行善积德，经过十多代后人的努力才能够有那样的结果，周武王消灭殷商的时候，在没有召集的情况之下，就有八百诸侯主动来孟津之地和他汇合，但是他依旧认为时机不到，又经过充分的准备后消灭了殷商。
秦兴盛于秦襄公时期，后来经过秦文公、秦缪公、秦献公秦孝公的努力治理，才能够慢慢去蚕食六国的势力，经过了一百多年的努力，最终在始皇帝在位的时候终于兼并了诸侯，统一了天下。
像历代优秀的王那样行善积德，尚且需要漫长的时间努力积累才能够得到相应的结果，由此可见统一天下的难度是多么巨大啊。
