事物的特征和属性是本质的具体表现。要完整的把握事物的属性特点必须全面了解事物。那么，客观描述整体概貌显得尤为重要。常用的是5W2H法:为什么(Why);做什么(What);何人做(Who);何时(When);何地(Where);如何(How );多少(How much)。换一种思路便是主体-who、客体或目标-what、时间-when、空间-where、方法-how、程度-how much。也可以称为“五要素”时间、地点、人物、经过、结果。

无论哪种称谓，目的都是准确全面了解事物全貌，为接下来的分析综合提供基本资料，寻找隐藏在客观现象后的精灵，也就是特征和属性。