今天，我们一起探讨的是一个特别的话题，讲的是古代人祈子的故事。
大家都知道中国是一个特别注重传承的国家，这种特征在古代家族人丁的繁衍中表现得尤为明显，所以我们经常会听到“不孝有三，无后为大”的说法。在古代，人是最重要的资源，对国家和家庭来说，人口越多，则意味着生产力越多，所以古代社会便格外注重家族人口的延续。对应这样的背景，便产生了古代各种千奇百怪的求子风俗，大概有以下几类。
一是拜神求子。因为各地区信仰不同，所以拜的神也有所区别，例如北方信奉的碧霞元君，中部信奉的送子观音，南部信奉的临水夫人或金花娘娘，甚至还有人叩求全知全能的妈祖。
第二种是吃某一种东西，认为可以很快有孕。比如嫁女儿的嫁妆里一定有一个朱漆子孙桶，桶里要放上五个蒸熟染红的喜蛋和许多染红的喜果。嫁妆送到男家后，男家亲友如有久生不育的女人就会向主人讨要子孙桶里的喜蛋来吃，据说很快就会有喜。
第三种是偷瓜、偷灯或拴娃娃。偷瓜、送瓜则是取“瓜瓞绵绵”之意，蕴含着祝愿子孙昌盛的寓意。又因“灯”、“丁”同音，为祈求“添丁进口”才去偷灯；有的地方是由亲友送灯给乏嗣的夫妇，不过据迷信的说法“偷灯”比亲友送灯有效。对于拴娃娃，有人指出，其原型应是始于唐代的“化生”之俗。《唐岁时纪事》一书有云：“七夕，俗以蜡作婴儿形，浮水中以为戏，为妇人宜子之祥，谓之‘化生’。本出西域，谓之‘摩喉罗’。”可知这种用来求子的男偶原先是用蜡做成的，其行事方式则是于农历七月初七夜晚把它放在盛有清水的器皿中，谓之“化生”，以期望这个蜡偶能变化为求孕者肚里的男婴。
那么，在《诗经》里也记录了一些古代为祈求多子而唱的民歌，比如我们今天要说的《螽斯》。螽斯是指什么呢？就是我们以前小时候经常能看到的蝈蝈，但与今天不同的是，蝈蝈在古代可不只是孩子的玩物，也寄托了古人对于家族人丁兴旺的美好寄托。那么我们来看一下《螽斯》的原文：
螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。
螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。
说是什么意思呢？翻译成白话文大致意思如下：
蝈蝈张着翅膀，群集低飞翔啊。你的子孙多又多，家族正兴旺啊。
蝈蝈张着翅膀，群飞嗡嗡响啊。你的子孙多又多，世代绵延长啊。
蝈蝈张着翅膀，群聚挤满堂啊。你的子孙多又多，和睦好欢畅啊。
全诗三章，每章四句，前两句描写，后两句颂祝。诗意层层递进，首章侧重多子兴旺；次章侧重世代昌盛；末章侧重聚集欢乐。反映了古代人民祈颂多生贵子的美好祝愿。
现在，除了那些在农村长大的孩子，很多人可能并没有什么机会见过蝈蝈了。以后，如果你有幸再看到它的话，那就对它许个愿吧，哈哈。
我们下期再会。
