白水田,原名郭辅堂,1919年3月,出生于山西省沁源县的一户穷苦农民家中,排行老二,家大口阔,幼时过继给伯父做儿子,才得以进学堂念书。
凭着聪明的天资考入平遥县中学,在那里,接受了革命理论,并加入中国共产党。1938年,郭辅堂徒步到达延安,1944年调入三五九旅,负责宣传教育工作,跟随司令员王震曾两次南下,转战豫、鄂、湘、赣、粤等省,来回500多天,行程两万余里,经历过大小战争无数次。
1945年春的一天,部队进入平江县的一个苏区村,准备在那里休整。刚歇下脚,敌人就来了,不得不紧急撤离。而此时的郭辅堂正深入群众家中做宣传。为了掩护掉队的八路军,那家老乡脱下了自己身上的衣裳。郭辅堂一身农民装扮,混在人群中。敌人盘问:“叫什么名字?”他望着眼前那一大片准备插秧的水田,灵机一动:“白水田。”“白水田”躲过了敌人的盘查,追上了部队,回到了延安。
随后,出任共产党东北粮食总局运输处副处长,为东北野战军运送军需物资。“白水田”也就成了他的新名字,从此,与他相伴了一生。