合掌，是律诗中的大忌，这是应当避免的。在唐朝还不算太严格。宋代沈括<<梦溪笔谈>>及<<蔡宽夫诗话>>均指出:对仗要避免"上下句一意"之病。南宋魏庆之<<诗人玉屑>>归纳"两句不可一意"。可见，在宋朝就有人重视合掌的问题了。到了明清就更严格起来，合掌的含义，从一联扩大到两联，从一联的词义扩大到两联词性、结构和节奏句型等，清规戒律越来越多，中两联对仗上的要求更趋苛刻，甚至中两联每句后三字都要求句式不能相同，否则就是颈联和颔联合掌了。到现在持这种观点的人依然还有不少，自然也引起了诗友们对合掌认识上的混乱。
在对偶中，如果上下句所说的是同一个意思，就说是合掌了。合掌，必须有一个先决条件，那就是相对。不相对，是不存在合掌的。它不是单一，独立的，而是必须两两出现的，是对立的。这就象人的两只手，要合并在一起，必须是两只，一只手是不能合在一起的。因此，离开对偶来谈合掌，是没有任何意义，也没有任何价值可言的。
（1）马上逢寒食，途中属暮春。（宋之问<<初到黄梅>>）【纪昀在<<瀛奎律髓刊误>>评论说:"途中、马上、暮春、寒食，未免合掌。"的确，途中和马上，暮春和寒食意思是相同或相近的，是合掌的。】
律诗字少意丰，必须惜墨如金，以有限的字词表达更多的情景意蕴。格律诗中的合掌，一般有两种情况，一是字面的合掌，二是意境的合掌。而最常见的，也是最被人们所重视的，也是最好理解的合掌，当属第一种合掌，即字面的合掌。常见的合掌有如下三种情况：
其一，一联内用同义字、同一字相对。冒春荣《葚原诗说》云：“对法不可合掌。如李宗嗣‘普天皆灭焰，匝地尽藏烟’‘皆、尽’合掌。”还有其它同义字如“犹、尚”、“因、为”、“听、闻”、“知、觉”、“如、似”等等常会构成合掌。如：“谁闻陇水回肠后，更听巴猿掩袂时。”
其二，对偶句中出句与对句部分词语意思相同，也是合掌。如“仙人洞里怀先哲，会议厅中忆昔贤”“怀先哲、忆昔贤”合掌。“古迹高昌遗址破，交河故地旧城残”“遗址破，旧城残”合掌。“不尽沙丘一抹绿，无边瀚海水盈潭”“沙丘、瀚海”合掌。在格律诗中，这样字面合掌的例子很多，无论是名家，还是大家都出现过这样的合掌。尤其是虚词的合掌，往往是明知而故犯。一般来说，虚词的合掌，是允许的。而有些合掌，作者也知道那是合掌，却也不避。如华夏对神州，三江(五湖)对四海，逍遥对自在等等。还有一种字面的合掌，是作者把一些并列的合成词分开于上下两联中。这样的词有如调查研究、团结互助、齐心协力、光辉灿烂、庄严肃穆、雄伟壮丽等等。
其三，“事异意同”即对偶句中的出句与对句所用辞藻典故虽不同，但两句含义一样或相近。南宋魏庆之《诗人玉屑》曰：“两句不可一意”。如“胡马依北风，越鸟巢南枝”，虽写两种动物，两种神态，而含义均是思乡。梅圣俞《和王禹玉内翰)：“力锤顽石方逢玉，尽拨寒沙始见金。”纪昀曰：“二句亦合掌”。(《瀛奎律髓))今人犯“事异义同”的“合掌”颇多，如：“抗日军民驱虎豹，歼敌劲旅战熊罴。”“每借浮云遮丽日，常生迷雾蔽晴天。”“千山披素裹，万壑挂银装。”关于意境的合掌，说起来很简单，但要真正理解起来却不是那么容易，甚至有些抽象，作起来则更难。这也是大家时常争论不休的。而在这样的争论中，往往因为思维的不同，理解的不同，学识的不同，谁也无法说服谁，彼此都认为自己的是对的，自己的就是真理。当代著名学者叶嘉莹先生曾经写过一篇关于"春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干"一联上下联为合掌的文章，认为意境基本相同的，因此当属于意境合掌的范畴。但在网络上却引起了很大的争论。一些人认为这不属于合掌，而一些人则认为属于合掌。两派各占山头，谁也无法说服谁，甚至发生言语上的相互攻击。
（2）谁知落雁沉鱼者，竟是招灾贾祸人。（聂绀弩<<林冲·休妻>>）【从对联的形式来说，上联属于因，下联属于果，是典型的流水对。但就意境来说，上联"落雁沉鱼者"和下联"招灾贾祸人"，写的是同样一件事，都是指因为美貌而引来的灾祸，都是发生在同一个人身上的事情，这就属于意境的合掌。】
除了以上合掌，还有一种是结构的合掌，也就是结构的雷同。结构的合掌，往往多在律诗的中二联出现。也就是说，中二联的结构是一样的，没有什么大的变化，给人感觉十分呆滞。
（3）独有宦游人，偏惊物候新。云霞出海曙，梅柳渡江春。淑气催黄鸟，晴光转绿苹。忽闻歌古调，归思欲沾巾。（杜审言<<和晋陵陆丞早春游望>>）【“云霞/出/海曙，梅柳/渡/江春。淑气/催/黄鸟，晴光/转/绿苹。”显然，两联的结构是雷同的，这就是律诗中结构的合掌。在此诗中，中二联四个句子的第三字，都可以看作是"诗眼"。因此，也犯了一些评论家所说的"摞眼"病。结构的雷同，在创作中是最容易被忽略的。当创作好后有人说结构雷同了，再回头去修改，那麻烦会很大，修改起来也是十分困难的。因此，在创作中，在构思时，就应该注意这个问题。尽量在中二联，以及全诗中求变化。】
在以上几种合掌中，字面的合掌以及结构的雷同都比较明显，是用眼可以看出来的。但意境的合掌，则是需要用心去分析的。有时甚至需要掌握事情的来龙去脉以及事件的背景等。在字面中是看不出来的。比如大家所熟悉的"蝉噪林愈静，乌鸣山更幽"一联，上是相同或相近的，因此当属于意境合掌的范畴。又如"苏武杖节"和"汉卿牧羊"，字面虽然不同，但所指是同一个典故，因此为合掌。再如东晋刘琨<<重赠卢谌>>有"宣尼悲获麟，西狩涕孔丘"一联，上下联都是指鲁国人在西境猎获一只麒麟，孔子知道后为之流泪，感叹他道行不通了的事情。刘琨在这一联中用的是同一件史事，显然就属于合掌的范畴。因此，看是不是合掌，只看字面是不够的，还得结合上下联的意境，创作背景等全方位去分析，去考虑。
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