“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”《牡丹亭》这句唱词道出了古往今来多少离合盛衰之叹。放置今日，四百余年，再次听人唱响，依然可以感动的热泪盈眶。
《似水流年》设置了三个柳梦梅和一个杜丽娘，这倒是有点意思。《牡丹亭》其实是三个杜丽娘和一个柳梦梅。他们三个是分别不同性格的柳梦梅，只待看这位杜丽娘选哪一位。但导演别却出其不意，柳梦梅与杜丽娘情感外漏，随即变戛然而止。本以为伶俐就此推出这场《牡丹亭》的大戏。但随着故事的进一步发展，我们看到的不是杜丽娘还魂，而是杜丽娘走出婚姻坟墓重生，与回归本心的柳梦梅再续前缘。最后伶俐一句：“情不知所起，一往而深。”恐怕也是会赚足观众眼泪的。原来并不是三位柳梦梅，而是柳梦梅的三个方面，因为三个人是不可分割的整体。师父的遗志和“爸爸”的称谓都说明他们三个人是统一的。而伶俐自幼长在三个师兄身边，备受疼惜爱护，此为杜丽娘一世。情，一起不收，便被迫跌入婚姻的坟墓，这是第二世，这一世是死的。自己走出婚姻，再次走向自己多年来深爱的师兄身边，这便是她的三世情缘。
一部书，一位名人，置于一座城市，是厚重的。这种厚重是历史的馈赠，就像苏东坡置于黄州，汤显祖置于遂昌，也是如此。汤显祖的《牡丹亭》置于当年，也是举国轰动的，当时也是无数男女迷恋的如痴如醉。人有“至情”，方可死生不负，书中的三世情缘，几百年，现在听来依然是美丽的。
“不到园林，怎知春色如许？”三兄弟最后一直决定留下来的决定。不仅有对师父妇人愧疚，对青春的愧疚，更多的，使他们在而立之年，突然明白了有些东西是要用一生去坚守的，包括对艺术的热爱，也包括对待爱情。于是他们决定留下来。人生兜兜转转，爱就在原地。接下来他们要做的就是如何把这份对昆曲的爱，化为可见的，让所有人看见。杜丽娘在小丫鬟的陪伴下一番游园。他们的《牡丹亭》主题民俗园，就是杜丽娘眼中的那如许春色。
“则为你如花美眷 似水流年……”此一句便是暗合片名的唱词，片中也被老三唱过一次。似水流年，一晃三十年，然而本片中没有一处字幕已出台词给观众指明时间的。也许这就是导演的有意为之，若是时间印记深刻明显了，反而没有了似水流年的诗情画意。反而不如，一张海报、一则新闻，一个道具来的真切感人。故事在江南小巷屋檐始，亦回到小巷屋檐终。这种感觉，像是夏日午后，听一位摇着蒲扇的老人说故事，你就看着那扇子的一摇一晃，言语之间，一个人的一生被写在了上面……
