随着经济全球化的发展，世界经济的重心不断向沿海移动。当今，港口成为现代社会最重要的基础设施。对推动城市经济发展起到了关键作用，港口经济也是城市经济的重要支撑。
湖南对外开放程度不高，外贸依存度不高，对外货运总量仅占全省货物总量的14%，相比于全国34%的水平还有一定的差距。湖南拥有湘资沅澧四水和洞庭湖，在全国的内河航道总里程排名第三，具有较好的内河水运资源。但湖南的水运量不高，相比于经济发达省份，江苏水运占比39%、安徽33%，我省水运占比仅有8%。因水运在货物运输成本较低，使得水运占比大的省份，社会物流成本较低，也更具竞争优势。目前，我省水运量占比低，社会物流成本大，企业缺乏竞争力，所以推进水运发展，提高全省货物的水运占比是一项重要工作。
整合全省港口资源，推进港口统一规划、统一建设、统一运营，加快港口经济发展，对推动全省经济高质量发展具有战略意义。2023年，湖南省建立省港航水利集团，目的就是整合资源、统筹规划，加快提升货物水运占比，降低全省物流成本。
城陵矶具有“三区一港五口岸”功能，三区是指中国（岳阳）跨境电商试验区、岳阳自贸片区、综合保税区，以及汽车、肉类、粮食、水果、木材进口指定口岸。推进“港产城”一体化发展具有重要意义，港口为腹地产业提供便利仓储运输和较低物流成本，而港口需要腹地产业运量作为支撑。港口建设，必须加强引入临港相关产业，提供较大运输吞吐量。初期也引入运量较大的砂石、粮食、钢材产业，做大物流。
做好航线培育，提供一定的政策支持，吸引船运、货运公司入驻，将货物进行引流。
做好主体培育。引入服务类型公司，如货代公司、物流公司等。
做好产业培育。积极开展招商引资，引入大运量适水企业。低地价、一定补贴，可能不是吸引企业的重要因素，部分企业更看重资源集聚。如金融服务，建立产业基金，充分调动社会资源，为企业提供金融支持。
