自然界中有成千上万种动物，它们的生活习性各不相同。形态各异的尾巴也在起着不同的作用。
鳄鱼把尾巴当作武器。生活在热带地区的非洲鳄，见到牛、羚羊、鹿等动物在河边饮水时，便突然将尾巴一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。
在南美洲热带森林中的蜘蛛猴，有一条比身体还长的尾巴，用处比四肢还大，因此人们管它叫第五只“手”。在吃东西时，蜘蛛猴缠绕长尾，把身体稳稳悬在树枝上，和脚并用地进餐。休息时，它常常倒挂着睡觉，即使睡熟了，尾巴也不会脱落。在树与树之间跳跃游荡时，具有极强卷握力的尾巴也发挥了极大的作用。
熊猫的尾巴不象熊类，尤其是在幼小的时候相对的要长些。但她们长大以后，尾巴却相对地变短了，仅只有10-15厘米。她们的尾巴虽短，但上面生的毛却是毛茸茸的，显得十分蓬松粗大。当她们用肛周腺分泌的气味传递信息时，尾巴的功能起到了粉刷的作用，使气味标志涂得更宽些，能够四处横溢扩散，便于更加有效的交换信息，以代替有声的呼唤。
狗的尾巴一般在兴奋或见到主人高兴时，狗就会摇头摆尾，尾巴不仅左有摇摆，还会不断旋动；尾巴翘起，表示喜悦；尾巴下垂，意味危险；尾巴不动，显示不安：尾巴夹起，说明害怕；迅速水平地摇动尾巴，象征着友好。狗尾巴的动作还与主人的音调有关。如果主人用亲切的声音对它说“坏家伙！坏家伙！”它也会摇摆尾巴表示高兴；反之，如果主人用严厉的声音说：“好狗！好狗！”它仍然会夹起尾巴表现不愉快。这就是说，对于狗来说，人们说话的声音仅是声源，是音响信号，而不是语言。
